Crookneck-kurpitsa Cou Tors

'Yellow Crookneck' -kesäkurpitsa on ei-köynnöstävä kesälajike, joka tuottaa 6–8 hedelmää per verso. Oranssinkeltaisilla hedelmillä on kuhmuinen pinta ja kiertynyt kaula; ne ovat 15–30 cm pitkiä ja painavat 400–800 g. Poimi ne nuorina hyödyntääksesi pähkinäistä makua ja voista koostumusta. Ne ovat herkullisia raakana tai raastettuna vinaigretten kanssa. Kypsiä hedelmiä voi käyttää myös halloween-koristeina, ja ne säilyvät vuoden tai enemmän. Kylvä huhti–kesäkuussa ja korjaa elo–lokakuussa.

Kesä- ja talvikurpitsat kuuluvat kurkkukasveihin (Cucurbitaceae) ja ovat kotoisin Amerikasta, mistä ne tuotiin Eurooppaan 1500-luvulla. Kasvit ovat yksivuotisia köynnöksiä, joilla on kärhet; ne ovat yksikotisia, eli tuottavat sekä hede- että emikukkia samassa kasvissa. Emikukat tunnistaa alapäin olevasta sikiäimestä, josta kehittyy hedelmä pölytyksen jälkeen. Hedekukat poimitaan usein pölytyksen jälkeen ja paistetaan tai täytetään. Kurpitsa on herkullista paahdettuna, gratinoituna tai sosekeittona. Kesäkurpitsa on ratatouillen ja Välimeren ruokien perusaines. Molemmat ovat vähäkalorisia ja runsaasti kivennäis- ja vitamiineja, erityisesti A-provitamiinia ja B-vitamiinia.

Korjuu: Talvikurpitsat korjataan täysikypsinä, elleivät ne ole taipuvaisia mätänemään kasvissa; tällöin ne voidaan ottaa sisälle kypsymään loppuun. Kesäkurpitsat korjataan nuorina ja mureina. Käsittele kaikkia kurpitsoja varovasti kuoren vaurioitumisen välttämiseksi.

Säilytys: Kesäkurpitsat eivät säily hyvin herkän kuorensa vuoksi, mutta ne voidaan pakastaa viipaleina. Paksukuoriset talvikurpitsat säilyvät useita kuukausia lämpimässä ja kuivassa paikassa.

Hyvä tietää: Aseta kurpitsan hedelmät liuskekiven tai tiilen päälle, jotta ne eivät ole suorassa kosketuksessa maahan ja mätäneminen vähenee liiallisen kosteuden takia. Kurpitsat ja kesäkurpitsat suosivat kosteaa maata, ja kesällä niille on hyötyä katteesta. Molemmat ovat alttiita härmätaudille; vältä lehtien tai kukkien kastelua kastettaessa. Kasvata yhdessä laukkojen, kuten ruoholaukan, sipulin tai salottisipulin, kanssa – tai hernekasvien, kuten papujen tai herneiden. Vältä kasvattamista kurkkujen vieressä.

Kukkien kasvattaminen vihannesten rinnalla houkuttelee pölyttäjiä ja karkottaa tuholaisia. Sopivia kumppanuuskasveja ovat sädekukat, kehäkukat, tsinniat, kosmokset, köynnöskrassit ja tilli. Huomaa, että jotkut kumppanuuskasvit kylväytyvät helposti ja voivat muuttua haitallisiksi (purasruohot, ruoholaukka, sitruunamelissa).