Kurpitsa Pepita Squash luomu - Ferme de Sainte Marthe

Pepita-kurpitsa kuuluu sukuun Cucurbita argyrosperma (kurpitsat). Sen pyöreissä hedelmissä on viehättävä kermanvalkoinen ja tummanvihreä marmorikuviointi, ja ne muistuttavat suuria meloneja. Kukin hedelmä painaa 2–5 kg ja on halkaisijaltaan noin 25 cm. Malto on oranssia, kiinteää ja rakeista; se sopii täyttämiseen ja gratinoimiseen, mutta lajiketta viljellään pääasiassa koristetarkoituksiin. Jokainen köynnöstävä varsi tuottaa 3–6 hedelmää. Kylvä huhti–kesäkuussa ja korjaa kesä–lokakuussa.

Kesäkurpitsat ja talvikurpitsat tarjoavat hämmästyttävän kirjon muotoja, värejä ja kokoja, mikä johtuu niiden helposta risteytyvyydestä. Talvikurpitsat eli jättikurpitsat ja muut paksukuoriset, makeamaltoiset lajikkeet kypsyvät täysin ennen korjuuta. Kesäkurpitsat, kuten kesäkurpitsa (courgette), korjataan nuorina, kun kuori ja siemenet ovat vielä pehmeitä. Molemmat ovat kotoisin Amerikasta ja kuuluvat kurkkukasvien heimoon (Cucurbitaceae); ne tuotiin Eurooppaan 1500-luvulla. Kasvit ovat yksivuotisia köynnöksiä, jotka ovat yksikotisia eli tuottavat sekä hede- että emikukkia samassa kasvissa. Emikukat tunnistaa tyviosassa olevasta alapuolisesta sikiäimestä, josta kehittyy hedelmä pölytyksen jälkeen. Hedekukkia kerätään usein paistettaviksi tai täytettäviksi; myös emikukat ovat syötäviä. Sekä kesäkurpitsa että kurpitsa ovat vähäkalorisia ja runsaasti kivennäisaineita sekä vitamiineja sisältäviä, erityisesti provitamiini A:ta ja B-vitamiinia.

Korjuu: Kurpitsat korjataan täysin kypsinä, elleivät ne uhkaa mädäntyä kasvustossa – tällöin ne voidaan ottaa sisälle jatkamaan kypsymistä. Kesäkurpitsat korjataan vielä nuorina ja pehmeinä. Käsittele hedelmiä varovasti kuoren vaurioitumisen välttämiseksi.

Säilytys: Kesäkurpitsat eivät säily hyvin ohuen kuorensa vuoksi, mutta ne voidaan pakastaa viipaleina. Paksukuoriset talvikurpitsat säilyvät useita kuukausia lämpimässä ja kuivassa paikassa.

Hyvä tietää: Kurpitsojen hedelmien asettaminen kattotiilelle estää suoran kosketuksen maahan ja vähentää mädäntymistä liiallisen kosteuden takia. Kurpitsat ja kesäkurpitsat viihtyvät kosteassa maassa, ja kate (multaaminen) on niille eduksi. Molemmat ovat alttiita härmätaudille; kastele varoen, jotta lehdet ja kukat eivät kastu. Kasvata laukkojen (Allium), kuten ruoholaukan, sipulin tai salottisipulin, tai hernekasvien (Fabaceae), kuten papujen ja herneiden, seurassa. Vältä kasvattamista kurkkukasvien vierellä.

Kukkien kasvattaminen vihannesten lomassa houkuttelee pölyttäjiä ja karkottaa tuholaisia. Sopivia kumppanuuskasveja ovat sädekukat, kehäkukat, sinniat, kosmokset, köynnöskrassit ja tilli. Huomaa, että jotkin kumppanuuskasvit kylväytyvät helposti ja saattavat levitä hallitsemattomasti (purasruoho, ruoholaukka, sitruunamelissa).

Huom. Luomusiemenet (ranskaksi "AB" = "Agriculture Biologique") on tuotettu kasveista, joita ei ole käsitelty kasvinsuojeluaineilla. Siemeniä ei käsitellä sadonkorjuun jälkeen, ja ne kantavat Ecocertin hyväksymää AB‑merkintää.