Opuntia basilaris

Opuntia basilaris on maanmyötäinen opuntia, joka tunnetaan pehmeistä siniharmaan vihreistä kladodeistaan, joissa ei yleensä ole suuria piikkejä mutta joissa on huomaamattomia glochidioita. Keväällä ja kesällä se tuottaa kirkkaanpunaisia, ryppyisiä kukkia. Laji sietää kuumuutta ja kuivuutta, mutta ei kovia pakkasia, liiallista kastelua tai pitkiä märkiä talvia. Välimeren rannikon ulkopuolella sitä tulisi kasvattaa ruukussa, joko terassilla tai huonekasvina.

Opuntia basilaris kuuluu Cactaceae-heimoon. Se muodostaa tiheitä, pensasmaisia mättäitä, joiden korkeus on 40–50 cm ja maassa kasvaen leveyttä jopa 2 m; ruukussa kasvatetut yksilöt yltävät harvoin yli 30 cm:iin. Kasvu on hidasta, mutta kasvi tuottaa uusia versoja tyvestä. Se sietää lämpötiloja -5°C:seen asti, edellyttäen että maa pysyy kuivana kylmien jaksojen aikana; liiallinen kosteus aiheuttaa juurilaho. Kladodit ovat litteitä, vastapuikeita lähes pyöreisiin, 8–21 cm pitkiä ja 5–13 cm leveitä, väriltään sinivihreästä harmaansiniseen, joskus violetinsävyisiä, ja hienon samettinen pinta. Areolissa on glochidioita – pieniä, väkäkkäitä ruskeita karvoja jopa 3 mm – jotka aiheuttavat ihoärsytystä, jos niitä käsitellään ilman käsineitä. Kukinta tapahtuu keväällä tai kesällä ilmastosta riippuen. Kukkien halkaisija on 5–7,5 cm, terälehdet ovat vaaleanpunaisesta magentaan, heteiden langat syvän magentan väriset ja emin varsi valkoisesta vaaleanpunaiseen; kukat ilmestyvät kladodien yläreunoille. Täysi aurinko ja hyvin vettä läpäisevä, kuiva talvimaa edistävät runsasta kukintaa. Hedelmät ovat pallomaisia tai käänteismunamaisia, 2,5–3 cm pitkiä ja 1,5–2,2 cm halkaisijaltaan, muuttuen vihertäviksi ja kuiviksi tuleentuessaan. Ne ovat syötäviä, mutta maltoa on vähän ja rakenne on kuiva.

Opuntia basilaris sopii kuiviin kivikkoryhmiin ja aavikkopuutarhoihin Välimeren rannikolla. Se sopii hyvin yhteen Agave Kikijokan ja Opuntia microdasys 'Caress':n kanssa.