Opuntia engelmannii var. rastrera

Opuntiat (Opuntia engelmannii var. rastrera) on voimakaskasvuinen, erityisen kestävä opuntialajike, joka sopeutuu lähes kaikkiin ilmastoihin, mukaan lukien vuoristo-olosuhteet. Se muodostaa matalan, leviävän pensaan, jonka sydämenmuotoiset, paksut, pyöreät liuskat on varustettu terävillä piikeillä. Kevätkukinta tuottaa suuria vaaleankeltaisia tai vaaleanpunaisia kuppikukkia, jotka haalistuvat oranssiksi, ja niitä seuraavat pyöreät, violetit, syötäväksi kelpaavat hedelmät, jotka vaativat varovaista käsittelyä niiden lähes näkymättömien piikkien poistamiseksi.

Opuntia engelmannii var. rastrera on lehdetön mehikasvi kaktuskasvien heimosta, kotoisin Meksikon kuivilta alueilta. Rastrera-muodolla on lähes maanmyötäinen kasvutapa: aikuiset yksilöt eivät ylitä 60 cm korkeutta, mutta leviävät sivusuunnassa vähintään 2 metrin päähän. Kasvu on nopeaa, ja se tuottaa 1–2 uutta liuskaa vuodessa keväästä syksyyn. Liuskat (kladodit) ovat litistyneitä, meheviä ja pinoutuneita; tyvi puutuu iän myötä, mikä antaa kestävyyttä tuulta ja lunta vastaan. Harmaanvihreällä pinnalla on suuria norsunluunvalkoisia piikkejä, jotka ajan myötä muuttuvat kullanruskeiksi, sekä ryhmiä pieniä glokidioita, jotka ovat vaarallisia käsiteltäessä. Kukinta on runsasta touko–kesäkuussa, ja kuppimaiset kukat vaihtelevat keltaisesta pinkkiin, kaikki haalistuen oranssiksi, ja ilmestyvät liuskojen reunoille. Pyöreät hedelmät, paksusti glokidioiden peittämät, kypsyvät violetinpunaisiksi ja ovat syötäviä, mutta vähemmän maukkaita kuin viikunaopuntian (Opuntia ficus-indica) hedelmät.

Kestää pakkasta -20°C asti ilman suojaa erittäin hyvin vettä läpäisevässä, kivisessä, soraisessa tai hiekkaisessa maaperässä. Sopii suuriin kivikkopuutarhoihin, kuiville rinteille ja kuivan puutarhan reunuksiin, ja sitä voidaan käyttää puolustavana pensasaitana. Seurustelee hyvin kestävien agaavien, nolinojen, puumaisten tyräkkien ja pylväskaktusten, kuten Cleistocactus strausii tai Cylindropuntia imbricata, kanssa. Pidettävä poissa vilkkaasti liikennöidyiltä alueilta ja lasten ulottuvilta sen pelottavien piikkien vuoksi.