Puuopuntia - Opuntia robusta

Puuopuntia on opuntioihin kuuluva kaktus, joka tunnetaan suurista, poikkeuksellisen paksuista siniharmaista nivelistään ja runsaasta keltaisesta kukinnasta kesällä. Tämä meksikolainen kaktus viihtyy lämpimällä, suojaisella paikalla tai ruukussa aurinkoisella terassilla, jossa se voidaan talvella suojata kylmältä ja kosteudelta.

Kaktuskasvien (Cactaceae) heimoon kuuluva Opuntia robusta on pieni mehikasvipensas, joka kasvaa 1–2 metriä korkeaksi. Se on kotoisin Keski- ja Pohjois-Meksikon kuivilta ja puolikuivilta alueilta. Kasvutapa on pysty, mutta voi levitä iän myötä. Kasvu on suhteellisen nopeaa kaktukseksi. Se kehittää paksuja, pyöreitä siniharmaita niveljä, joiden halkaisija on jopa 40 cm ja jotka ovat toisinaan leveämpiä kuin pitkiä. Areolit, joiden väli on 4–5,5 cm, kantavat keltaisia tai ruskeita glokidioita ja 2–12 valkoista, tummatyvisistä piikkiä, joiden pituus on enintään 5 cm. Kukinta tapahtuu kesällä, kesä–elokuussa; keltaiset, maljamaiset kukat ovat halkaisijaltaan 6–7 cm ja houkuttelevat mehiläisiä ja kovakuoriaisia. Pallomaiset, punaiset hedelmät ovat jopa 8 cm pitkiä, syötäviä ja makeita, hieman hapankirpeitä, ja ne sisältävät paljon pieniä mustia siemeniä. Meksikossa niveljä syödään nopalitos-salaattina ja hedelmiä (tunat) nautitaan tuoreena tai niistä tehdään mehua ja hilloja. Opuntia robusta toimii myös suojamuurina ja karjan rehuna kuivuuden aikana.

Puuopuntia sopii erinomaisesti katseenvangitsijaksi kuivalle, aurinkoiselle ja suojaiselle paikalle. Se yhdistyy hyvin kulta-agaaven, Dasylirion longissimumin tai Yucca rostratan kanssa. Sitä voidaan kasvattaa myös leveässä, matalassa astiassa aurinkoisella terassilla. Varmista, että se sijoitetaan paikkaan, joka on suojassa talven kosteudelta. Sopivia astiakumppaneita ovat Sedum palmeri tai kestävä Delosperma.