Opuntia semispinosa

Opuntia (Opuntia semispinosa) on kaktus, jota kasvatetaan sen tunnusomaisten valkoisten piikkien ja keltaisten kukkien vuoksi. Sillä on levittäytyvä, hieman epäsäännöllinen kasvutapa, enemmän tai vähemmän maanmyötäinen tai pysty, ja epäsäännölliset sinivihreät lavat, joiden yläpuoliskolla on vahvat valkoiset piikit.

Opuntia semispinosa on lehdetön mehikasvi, joka on kotoisin Kaliforniasta ja Meksikosta. Luonnossa se voi saavuttaa yli 1 metrin korkeuden ja 2 metrin leveyden, mutta kasvu on paljon vähäisempää viljelyssä, erityisesti ruukuissa. Laji on herkkä kylmälle, kosteudelle ja sateisille kesille. Lyhyt runko puutuu ajan myötä ja jakautuu litteiksi, epäsäännöllisiksi kladodeiksi. Niiden harmaanvihreä pinta on peittynyt ryhmittyneisiin glokidioihin ja valkoisiin piikkeihin, joilla on ruskehtava tyvi, joskus kiertyneitä tai kulmikkaita, ja ne ovat keskittyneet lavan yläpuoliskolle (siis semispinosa). Kukinta tapahtuu touko–kesäkuussa; kukat ilmestyvät lavan reunoille, väriltään kirkkaankeltaisesta keltaoranssiin, läpikuultavan rakenteen omaavat, halkaisijaltaan 5–6 cm. Soikeat hedelmät, 3,5–5 cm pitkät, myös glokidien ja piikkien peittämät, muuttuvat kypsinä tummanpunaisiksi.

Avomaalla Opuntia semispinosa rajoittuu kivisiin maihin lämpimillä, suojaisilla paikoilla, joissa kesä- ja talvikosteus voidaan välttää; seinän viereen istutettuna maa pysyy kuivempana ja lämpimämpänä. Ruukkuviljely mahdollistaa talvetuksen ja paremman kosteuden hallinnan. Pidä poissa lasten leikkipaikkojen läheisyydestä.