Opuntia atrispina

Opuntia astrispina on suhteellisen kestävä kaktus, jonka kasvutapa on keskikokoinen. Se on kotoisin pieneltä alueelta Texasista ja sen Meksikon puoleiselta rajalta, missä se viihtyy kuivissa olosuhteissa. Se muodostaa matalan, hyvin haarovan pensaan, noin 50–60 cm korkeaksi, ja suotuisissa oloissa se leviää vähintään 1 metrin leveydelle. Tiheähaarainen kasvusto koostuu puumaisesta rungosta, joka jakautuu pystyihin, litteisiin tyviosiin (kladodeihin), joiden leveys on 10–15 cm ja pituus 10–20 cm. Ne ovat vastapuikeita tai pyöreitä ja väriltään siniharmaanvihreitä. Piikkejä on vain tyviosien reunoilla: lyhyitä, vankkoja, valkoisia, tyvestään punaisia ja mustia, ja niitä ympäröivät glochidit, jotka kerääntyvät pieniksi tupsuiksi. Glochidit tunkeutuvat helposti ihoon ja ovat vaikeita poistaa.

Kukinta alkaa toukokuun alussa. Kukat ilmestyvät tyviosien reunoille, halkaisijaltaan noin 5 cm, ja ne muuttavat väriä peräkkäin kermanvalkoisesta vaaleankeltaiseen, persikanväriseen, lohenpunaiseen, vaaleanpunaiseen ja punaiseen. Niitä seuraavat pyöreät hedelmät, jotka ovat runsaasti glochidien peitossa ja kypsyessään violetit. Hedelmät ovat syötäviä, mutta vähemmän maukkaita kuin viikunaopuntian (Opuntia ficus-indica) hedelmät.

Opuntia astrispina kestää pakkasta -12 °C asti, kun maa on täysin vettä läpäisevää, kivistä, kallioista tai hiekkaista. Se sopii etelän puutarhaan ilman kastelua ja viihtyy hyvin keltaputkien, laakerikistuksen (Cistus laurifolius) ja puumaisten tyräkkien (kuten E. mellifera tai E. dendroides) seurassa. Sitä ei tulisi istuttaa polkujen lähelle eikä lasten ulottuville piikkien ja lähes näkymättömien glochidien takia.