Opuntia aciculata

Opuntia aciculata -opuntia on aavikkokaktus (kaktuskasvit), jonka paksut puhvit ovat peittyneet oransseihin glokidioihin ja jota arvostetaan vadelmanpunaisten kukkiensa ansiosta. Kotoisin Texasista ja Meksikon Nuevo Leónin ja Tamaulipasin osavaltioista, se viihtyy aavikkoalueilla, kuivilla pensaikkoalueilla ja kuivilla kivisillä kukkuloilla. Tällä pensasmaisella kaktuksella on matala, levittäytyvä kasvutapa, ja se saavuttaa maassa jopa 1 metrin korkeuden ja 2 metrin leveyden muodostaen tiiviitä puolipallon muotoisia pensasryhmiä. Litteät, vastapuikeat tai puikeat kladodit ovat pituudeltaan 12–20 cm, kirkkaasta tummanvihreään, kylmällä säällä joskus punertavat. Noin 5 mm:n välein sijaitsevat areolit kannattelevat näkyviä kultaisenkeltaisia tummanpunaisia glokidioita, 0,5–1 cm pitkiä, tiiviinä kehinä – erityisen pistäviä. Pidemmät piikit puuttuvat yleensä tai niitä on vähän. Kasvi tuottaa sivuruusukkeita, jotka laajentavat pensasryhmää ajan myötä.

Kukkien halkaisija on 8–10 cm, ja ne vaihtelevat kultaisenkeltaisesta oranssiin tai punaiseen, joskus vihertävällä keskustalla. Ne ilmaantuvat keväällä tai alkukesällä. Päärynänmuotoiset hedelmät ovat syötäviä, vihreitä tai purppuranpunaisia, peittyneinä hienoihin piikkeihin ja glokidioihin, ja ne tuleentuvat pian kukinnan jälkeen. Huomionarvoinen piirre on kukan ponnien tiigmotaksis: ne taipuvat pienimmästäkin kosketuksesta levittääkseen siitepölyä pölyttäjille.

Kestää pakkasta -10/-15 °C asti kuivassa, hyvin vettä läpäisevässä, kivisessä tai hiekkamaassa. Opuntia aciculata sopii suuriin kivikkoryhmiin, kuiville rinteille ja kuiviin puutarhoihin. Se viihtyy hyvin yhdessä kestävyydestään tunnettujen pylväskaktusten, kuten Cleistocactus strausii -lajin tai Echinopsis atacamensis -lajin kanssa. Se on pidettävä poissa kulkureiteiltä ja lasten ulottuvilta pelottavien piikkiensä vuoksi.