Rautakaktus - Ferocactus gracilis subsp. coloratus

Rautakaktus (Ferocactus gracilis subsp. coloratus) on voimakaskasvuinen kaktus, jota arvostetaan pitkistä, kirkkaanpunaisista piikeistään ja leveän lieriömäisestä, "tynnyrimäisestä" kasvutavastaan. Se on kotoisin Meksikon kuivilta alueilta, ja sitä voidaan kasvattaa ulkona Välimeren rannikolla täydessä auringossa ja hyvin vettä läpäisevässä maaperässä. Pakkaskestävyys on -2°C; kylmemmillä alueilla se vaatii talvisuojan sisätiloissa.

Ferocactus gracilis subsp. coloratus kuuluu kaktuskasvien heimoon (Cactaceae), ja se on kotoperäinen Baja Californiassa Luoteis-Meksikossa. Howard E. Gates kuvasi sen ensimmäisen kerran vuonna 1933, ja N.P. Taylor luokitteli sen uudelleen vuonna 1998. Se eroaa lajista vaatimattomamman kokonsa, voimakkaamman punaisen värityksensä ja korostuneemman piikityksensä ansiosta, jossa on leveämpiä ja litteämpiä keskipiikkejä.
Kasvilla on yksittäinen pylväsmäinen kasvutapa, ja se saavuttaa tyypillisesti 1,2 metrin korkeuden, poikkeuksellisesti jopa 2,4 metriä. Varressa on 13–20 uurretta, ja areolit ovat 1,7–2 cm välein. Kussakin areolissa on 9 keskipiikkiä, väriltään vaaleanpunaisesta tummanpunaiseen, jopa 5 cm pitkiä, paksuja, jäykkiä ja joskus hieman koukkumaisia. 10–14 säteittäistä piikkiä ovat ohuempia, taipuisia ja valkeahkoja. Kasvu on hidasta. Kukinta on harvinaista sisätiloissa; kasvi tarvitsee mahdollisimman paljon auringonvaloa kukkiakseen. Kun olosuhteet ovat kunnossa, kukinta tapahtuu keväällä tai alkukesällä kasvin saavutettua aikuisiän. Suppilomaiset kukat ovat noin 4 cm pitkiä ja halkaisijaltaan 3,5 cm, ja niissä on pitkulaiset keltaiset terälehdet, joissa on kirkkaanpunainen keskijuova ja kirkkaanpunaiset heteet. Ulkona tapahtuva pölytys tuottaa noin 2,5 cm pitkiä, pitkulaisia keltaisia hedelmiä, joilla on paksu, nahkamainen kuori. Siemenet ovat mustia, kiiltäviä, noin 1,7 mm pitkiä ja 1,1 mm leveitä.
Rautakaktus (Ferocactus gracilis subsp. coloratus) kehittää laajaa mutta matalaa juuristoa, joka on sopeutunut imemään vettä nopeasti harvinaisten sateiden aikana.

Istuta rautakaktus (Ferocactus gracilis subsp. coloratus) kivikkoon tai hyvin vettä läpäisevälle rinteelle Välimeren puutarhoissa, joissa pakkanen ei laske alle -2°C, tai kasvata sitä astiassa aurinkoisella terassilla tai etelään päin olevalla parvekkeella. Sen hidas kasvu ja yksittäinen kasvutapa tekevät siitä hyvin soveltuvan astiakasvatukseen, mikä mahdollistaa helpon siirtämisen talvisuojaksi. Se sopii hyvin yhteen muiden kuivanilmaston lajien kanssa, kuten kultasiilikaktus (Echinocactus grusonii) ja Agave parryi var. neomexicana.