Rautakaktus - Ferocactus emoryi

Ferocactus emoryi, ”punainen rautakaktus”, on yksittäin kasvava kaktus, joka muodostaa pyöreän varren, joka vanhetessaan muuttuu lieriömäiseksi, ja jolla on selvästi erottuvat kylkiluut ja pitkät, kaarevat keskuspiikit, jotka vaihtelevat punaisesta kuparinruskeaan. Vanhat yksilöt tuottavat kesällä kukkakruunun. Se viihtyy täydessä auringossa ja erittäin hyvin vettä läpäisevässä maassa, ja sietää äärimmäistä kuivuutta. Soveltuu ulkoviljelyyn vain suojaisella Välimeren rannikolla; on suojattava kylmältä ja kosteudelta. Ruukussa kasvatettaessa istuta täyteen aurinkoon ja tuo sisälle talvetusta varten.

Ferocactus emoryi kuuluu kaktuskasvien (Cactaceae) heimoon. Ulkona istutettuna se voi saavuttaa 2,5 m korkeuden ja noin 1 m läpimitan; kasvu on hidasta. Viljelyssä ruukkuyksilöt pysyvät pienempinä, saavuttaen noin 50–70 cm korkeuden. Laji ei tuota sivuruusukkeita, vaan pysyy yksittäisenä koko elämänsä ajan. Varsi on vaaleanvihreä sinivihreään, ja siinä on 15–30 selvästi erottuvaa kylkiluuta. Areolit, 2–2,5 cm välein, kantavat litteää 4–10 cm:n keskuspiikkiä, usein kaarevaa tai koukkumaista, valkoisesta punaruskeaan, sekä 7–9 säteittäispiikkiä, jopa 6 cm pitkiä. Sisällä kukinta on harvinaista ja tapahtuu vain vanhoilla yksilöillä keväästä kesään: suppilomaiset kukat, enintään 7,5 cm pitkät ja 5–7 cm leveät, punaisesta keltaiseen, joskus mahonginvärisiä. Soikeat hedelmät ovat noin 5 cm pitkiä ja kirkkaan keltaisia, sisältäen mustia, noin 2 mm:n siemeniä.

Istuta Ferocactus emoryi kivikkopuutarhaan tai kuivalle rinteelle Välimeren rannikolle, missä pakkaset eivät laske alle -6°C. Sen hidas kasvu ja yksittäinen tapa tekevät siitä hyvin sopivan ruukkuviljelyyn, mahdollistaen helpon talvetuksen ilman jäätymistä. Yhdistä se muiden kaktusten ja mehikasvien kanssa. Pyörreaaloe, joka muodostaa ruusukkeen mehevistä lehdistä spiraalimaisesti asettuneina, täydentää eksoottisen sommitelman.