Rautakaktus - Ferocactus stainesii

Rautakaktus (Ferocactus stainesii) on pallomainen, myöhemmin pylväsmäinen kaktus, kotoisin Meksikosta. Sillä on vaikuttava koko ja näyttävät punaiset piikit. Maahan istutettuna se voi kasvaa useita metrejä korkeaksi, mutta ruukussa se pysyy kompaktimpana. Tummanvihreää, uurrettua runkoa koristavat vahvat, kaarevat piikit. Lajia on helppo kasvattaa täydessä auringossa ja erittäin hyvin läpäisevässä maaperässä, mutta se on arka kylmälle. Pohjois-Euroopassa se on parasta kasvattaa ruukussa terassilla tai parvekkeella ja suojata talvella.

Rautakaktus (Ferocactus stainesii) kuuluu kaktuskasvien (Cactaceae) heimoon. Se voi saavuttaa 2 m korkeuden ja 30–40 cm halkaisijan täysikasvuisena, ja sillä on 13–20 puristunutta, usein aaltoilevaa uurretta sekä tiheässä olevia pyöreitä areoleja. Isossa ruukussa kasvatettuna se yltää harvoin yli 1 m korkeuteen. Kaarevat keskuspiikit, aluksi kirkkaanpunaiset tai violetit, muuttuvat iän myötä kellertäviksi; säteittäiset piikit ovat valkoisia ja enemmän tai vähemmän karvojen peitossa. Kesäkukinta tuottaa oransseja kukkia, noin 2,5 cm pitkiä; hedelmät, jos muodostuvat, ovat keltaisia, 3–4 cm pitkiä. Rautakaktus kukkii melko helposti ulkona täydessä auringossa, hyvin läpäisevässä maaperässä, ja sitä pidetään melko kuivana talvella. Sisätiloissa talvella sijoita se viileään huoneeseen etelään päin olevan ikkunan lähelle ja vähennä kastelua talveentumisen kunnioittamiseksi. Päivän ja yön lämpötilaero ja lievä vesipula keväällä stimuloivat kukintaa.

Rautakaktus sopii hyvin ulkoviljelyyn lämpimällä, aurinkoisella paikalla. Sitä voidaan kasvattaa myös ruukussa, joka on leveämpi kuin syvä. Se viihtyy hyvin yhdessä kynttiläjukka 'Variegata' ja Aloe spinosissima, sekä pylväskaktus 'Spiralis'.