Rautakaktus - Ferocactus latispinus

Rautakaktus on tanakka rautakaktus, joka tunnetaan litteästä muodostaan, suurista taaksepäin kaartuvista piikeistään ja vaaleanpunaisesta tai purppuranpunaisesta kukinnastaan syksyn ja talven välillä. Tämä arkalaji voidaan istuttaa merenrantakivikkopuutarhaan alueilla, joilla talvet ovat kuivia. Muualla sitä tulisi kasvattaa ruukussa ja talvettaa kasvihuoneessa tai aurinkoisessa ansarissa.

Kuuluu Cactaceae-heimoon, Ferocactus latispinus on Keski- ja Etelä-Meksikosta kotoisin oleva kasvitieteellinen laji. Se on pitkäikäinen mehikasviperenna, lähes aina yksittäinen ja hidas kasvuinen. Varsi, joka on aluksi pallomainen, litistyy iän myötä ja on usein leveämpi kuin korkea, saavuttaen 25–35 cm korkeuden ja 25–45 cm leveyden. Siinä on noin 13–21 erittäin selvää uurretta. Areoleista kasvaa ohuita säteittäispiikkejä ja useita näyttävämpiä keskuspiikkejä; alin on litteä, kaartuva, 3–4 cm pitkä ja väriltään punainen tai kellertävä muodosta riippuen. Kukat ilmestyvät varren latvaan tiiviinä seppeleinä myöhäissyksyllä ja talvella. Ne ovat suppilomaisia, 3–6 cm leveitä, liilanpunaisia tai purppuranpunaisia, ja niissä on vaaleampi tai kellertävä kurkku.

Leveysasteillamme tätä rautakaktusta kasvatetaan pääasiassa matalassa astiassa, joka on täytetty kaktusmullalla. Erittäin leudoissa ilmastoissa se voi pysyä ulkona ympäri vuoden, jos multa pysyy talvella kuivana. Muualla suositellaan kylmää kasvihuonetta, ansaria tai erittäin aurinkoista ikkunalautaa. Se voi viettää kesän ulkona erittäin aurinkoisessa, sateelta suojatussa paikassa; vie se ulos, kun yölämpötilat ylittävät 5–10 °C, ja karaise se vähitellen täyteen aurinkoon. Syksyllä tuo se sisään ennen ensimmäisiä pakkasia. Talvella pidä se valoisassa, ilmavassa tilassa lähes kuivana, mieluiten 5–10 °C:ssa. Se voidaan ryhmitellä Agave parryi neomexicana, pyörreaaloe, Hesperaloe parviflora 'Rubra' ja Yucca rostrata 'Sapphire Skies' kanssa.