Rautakaktus - Ferocactus emoryi subsp. rectispinus

Rautakaktus on suuri tynnyrikaktus, joka on kotoisin Pohjois-Meksikon ja Yhdysvaltojen eteläosien kuivilta alueilta. Tämä yksittäin kasvava kaktus on nuorena pallomainen, mutta muuttuu iän myötä lieriömäiseksi. Vihreässä kuoressa on jykevät kylkiluut, joista kasvaa pitkiä, suoria piikkejä, joiden väri vaihtelee tummanpunaisesta oranssiin ja kullankeltaiseen.

Rautakaktus (kaktuskasvit) on kotoperäinen Baja Californian niemimaalla Meksikossa, missä se kasvaa rannikon kallioilla hyvin vettä läpäisevässä, kuivassa maaperässä. Se saavuttaa avomaalla 1,5–2 m korkeuden ja 45–60 cm halkaisijan; ruukussa se harvoin ylittää 50 cm korkeutta ja 30 cm leveyttä. Kasvu on hidasta ja yksittäin tapahtuvaa, eikä se tuota sivuruusukkeita. Vihreässä varressa on 15–21 selvää kylkiluuta, joiden areolit ovat 3–4 cm välein. Kaikkein erottuvin piirre on yksi suora, jykevä keskipiikki, jonka pituus on 10–25 cm – se on yksi pisimmistä kaktuksilla – ja se on aluksi punainen tai vaaleanpunainen, haalistuu ajan myötä. Viidestä yhdeksään 2,5–7 cm pitkää säteittäispiikkiä ympäröi sitä. Kukinta tapahtuu kesällä, jos olosuhteet ovat suotuisat, ja kukat ovat suppilomaisia, väriltään keltaisia, punaisia tai oransseja, halkaisijaltaan 5–7,5 cm, ja hyönteiset pölyttävät ne. Hedelmät ovat pitkulaisia, kirkkaan keltaisia, 2,5–5 cm pitkiä ja sisältävät pieniä mustia siemeniä, joiden koko on noin 2 mm. Rautakaktuksella on symbioottinen suhde muurahaisten kanssa: kasvin latvassa olevat mesitit houkuttelevat niitä, ja vastineeksi ne suojelevat kasvia haitallisilta hyönteisiltä.

Rautakaktus soveltuu paremmin avomaan kasvatukseen suotuisissa ilmastoissa, mutta sitä voidaan kasvattaa myös ruukussa, joka on leveämpi kuin syvä. Suomessa se viihtyy parhaiten ruukussa, koska se on arka pakkaselle. Se sopii hyvin yhteen Yucca rostrata, Aloe marlothii ja Pachycereus pringlei -kaktusten kanssa.