Granaattiomena Provence

Granaattiomena 'Provence' on vanha, voimakaskasvuinen ja kestävä lajike, joka tuottaa porrastetun sadon syyskuun lopusta marraskuulle ilmastosta riippuen. Se tuottaa runsaasti suuria, pyöreitä hedelmiä, joiden paino voi olla jopa 600 grammaa, halkaisijaltaan 8–12 cm, paksulla ja kiiltävällä kuorella, joka kypsänä on tummanpunainen keltaisen ja ruskean vivahtein. Sisus on jaettu lohkoihin, jotka sisältävät mehukasta, kirpeää punaista hedelmälihaa ja runsaasti siemeniä. Siemenet aiheuttavat tunnusomaista kitkeryyttä ja voivat olla vaikeita niellä. Hedelmiä voidaan syödä kypsinä ja säilyttää viileässä paikassa muutamasta viikosta useisiin kuukausiin. Granaattiomenamehu on virkistävää, vähäkalorista ja runsaasti vitamiineja, kivennäisaineita ja antioksidantteja sisältävää. Kesäinen kukinta on koristeellinen ja houkuttelee pölyttäjiä. Lajike on kylmänkestävä, mutta vaatii pitkän ja kuuman kesän, jotta hedelmät tuleentuvat kunnolla. Istuta mieluiten keväällä syvään, hyvin läpäisevään maaperään, joka voi olla jopa suhteellisen kuivaa.

'Provence'-lajike on kotoisin Välimeren alueelta ja on erittäin tuottoisa runsaine ja säännöllisine satoineen, vaikka hedelmäntuotannon aloittaminen kestää 5–7 vuotta. Se muodostaa aluksi piikkisen, takkuisen pensaan, kasvaen melko nopeasti saavuttaen täysikokoisuuden 5–6 vuodessa. Täysikasvuinen kasvi kehittyy hitaasti pieneksi puuksi, vähintään 4 m korkeaksi ja 2,50 m leveäksi, leviävällä ja pyöreällä muodolla. Leikkaamalla siitä voi saada rungon, jossa on kierteisiä muotoja, jotka muistuttavat oliivipuita. Sen lehtensä pudottava lehvistö koostuu soikeista lehdistä, joiden pituus on 4–7 cm ja leveys 1–2 cm, kiiltävän kirkkaanvihreitä, keväällä pronssin- tai purppuranvärisiä, ja syksyllä ne muuttuvat kullankeltaisiksi tai oranssinpunaisiksi. Kukinta tapahtuu kesä–heinäkuussa ja jatkuu satunnaisesti läpi kesän; kukat ovat noin 4 cm halkaisijaltaan, ja niissä on ryppyisiä oransseja terälehtiä, joissa on punaista vivahdetta. Tämä lajike sietää noin -15°C lämpötiloja, vaikka myöhäiset hallat huhti–toukokuussa ovat ongelmallisia. Punica granatum on itsesiittoinen; toisen lajikkeen läsnäolo lähellä lisää tuotosta. Laji on pitkäikäinen, ja se voi elää jopa 200-vuotiaaksi.

Satoa korjataan syyskuun lopusta marraskuun puoliväliin. Hedelmät eivät tuleennu enää sadonkorjuun jälkeen, vaan ne on poimittava kypsinä: kuori on kirkkaanpunainen ja alkaa halkeilla, ja hedelmän kärjessä olevat lisäkkeet käpristyvät sisäänpäin. Hedelmiä voidaan syödä tuoreena, käyttää salaateissa, liha- tai kalaruokien kastikkeena tai puristaa mehuksi. Siemenistä saadaan öljyä, jota käytetään kosmetiikassa. Hedelmiä voidaan säilyttää muutamasta viikosta useisiin kuukausiin jääkaapissa 1–3 °C:n lämpötilassa. Granaattiomena on runsaasti antioksidantteja, A-, C- ja E-vitamiineja, kuitua ja kivennäisaineita, kuten kalsiumia, rautaa, foolihappoa ja kaliumia.

Granaattiomenapuu-luokassa Granaattiomena 'Provence' arvostetaan sekä hedelmien laadun että koristeellisen, pitkän kukintajakson ja syysvärien vuoksi. Helppohoitoinen ja taudinkestävä, se viihtyy siellä missä oliivi- ja viikunapuut kasvavat, riittävän auringon ja lämmön vallitessa. Se sopii yksittäisistutuksiin, kukkapenkkeihin, sekapensasaitoihin tai hedelmätarhan reunoille. Lämpimillä paikoilla sitä voidaan istuttaa viikunapuun, oliivipuun, japaninmispelin ja kiinanjujuban seuraan.