Kiinanjujuba - Ziziphus jujuba

Kiinanjujuba, latinankieliseltä nimeltään Ziziphus jujuba, on Kiinasta kotoisin oleva pieni hedelmäpuu, jota aikoinaan istutettiin laajalti Välimeren hedelmätarhoihin. Sen punertavia, meheviä hedelmiä korjataan syksyllä ja talvella syötäväksi keitettynä, kuivattuna tai sokeroituna. Koristepuutarhassa se tarjoaa kiiltävän lehvistön, joka muuttuu keltaiseksi syksyllä, halkeilevan, lähes mustan rungonpinnan talvella sekä huomaamattoman mutta tuoksuvan ja mesiäisen kukinnan.

Ziziphus jujuba on pieni puu, jolla on piikikkäät oksat ja se kuuluu Rhamnaceae-heimoon. Se on itsesatoinen ja pitkäikäinen. Sen jäykkä, syvä ja laaja juuristo mahdollistaa sen, että maan tasalle katkaistu vakiintunut yksilö tuottaa versoja, jotka nousevat yli 10 metrin päästä tyvestä – vaikeasti hävitettävä ominaisuus, mutta hyödyllinen läpipääsemättömiä tiheikköjä tai suojapensasaitoja varten isoilla tontilla.

Se saavuttaa noin 6 metrin korkeuden ja 3 metrin leveyden pystyllä kasvutavalla ja pensasmaisella latvuksella, jossa on taipuisat, riippuvat oksat. Lehdet ovat suikeat, nahkeat, hienosahaiset, 2–5 cm pitkät, kiiltävällä yläpinnalla ja kolmella suonella. Kukinta ajoittuu kesä–elokuuhun: pienet kellanvihreät kukat lehtihangoissa, tuoksuvat ja houkuttelevat pölyttäjähyönteisiä. Hedelmät ilmestyvät vähintään 5 vuotta vanhoihin kasveihin – pieniä soikeita luumarjoja, jotka tuleentuvat vaaleanvihreistä punaruskeiksi, ja niillä on miedosti makea, taatelimainen maku ylikypsinä.

Suotuisilla kasvupaikoilla Ziziphus jujuba sopii hedelmätarhaan granaattiomenien, oliivien, viikunoiden ja aitoviiniköynnösten rinnalle, tai eläväksi tai suojapensasaidaksi yhdistettynä orapihlajiin, tulimarjoihin, ruusukvitteneihin ja piikkisiin ruusuihin, kuten valkokurtturuusuun tai kiipeilyruusu 'Mermaid' -lajikkeeseen.