Granaattiomena - Punica granatum

Granaattiomenapensas (Punica granatum) on Välimeren seuduilta kotoisin oleva pensas, joka tuottaa suuria mehukkaita hedelmiä syksyllä. Hedelmiä käytetään makeissa ja suolaisissa ruoissa. Se kukkii kirkkaan oranssinpunaisin kukin koko kesän ja tarvitsee paljon lämpöä kantaakseen hedelmää. Istutus kannattaa tehdä syksyllä, ja satoa saadaan syyskuusta joulukuuhun 4.–5. vuonna.

Hedelmät ovat pyöreitä, omenan kokoisia, ja niissä on kova kuori, joka kypsyessään muuttuu oranssinpunaiseksi. Sisällä on paksuja valkoisia kalvoja, jotka ympäröivät siemeniä, joita ympäröi mehukas punainen hedelmäliha; nämä mehevät siemenvaipat ovat syötävä osa. Punica granatumia käytetään granaattisiirapin, mehun, sorbetin, leivonnaisten, hedelmäsalaattien valmistukseen ja siipikarjan lisukkeena. Hedelmä on runsas antioksidanttien ja vitamiinien lähde ja maistuu hieman happamanmakealta. Sato korjataan 4–5 kuukautta kukinnan jälkeen, kun kuori on muuttunut punaiseksi ja alkaa halkeilla. Hedelmät eivät kypsy sadonkorjuun jälkeen, mutta ne säilyvät useita kuukausia viileässä.

Se kuuluu Punicaceae-heimoon (Lythraceae) ja on itsepölyttyvä lajike. Toukokuusta syyskuuhun se tuottaa suuria, yksinkertaisia, torvimaisia oranssinpunaisia kukkia, ja syksyllä niitä seuraavat suuret mehukkaat hedelmät.

Punica granatum on pitkäikäinen pensas, joka voi elää 200-vuotiaaksi. Se kasvaa hitaasti ja sillä on levittäytyvä kasvutapa. Vastakkain olevat suikeat lehdet puhkeavat hieman punaisina, muuttuvat kesällä kiiltävänvihreiksi ja syksyllä kuparinkeltaisiksi ennen putoamista. Se saavuttaa noin 5 metrin korkeuden. Soveltuu reunuskasviksi, yksittäiskasviksi, epämuodolliseen pensasaitaan tai ruukkuun. Kestää pakkasta -15°C asti.