Maapähkinä ruukussa - Arachis hypogaea

Maapähkinä on 50 cm korkeaksi kasvavan yksivuotisen ruohovartisen kasvin siemeniä. Kukilla on erikoispiirre: ne hautautuvat maaperään hedelmöityksen jälkeen muodostaakseen palkoja. Hedelmäperät (gynoforit) taipuvat ja kaivautuvat muutaman senttimetrin syvyyteen maan alle. Palot sijaitsevat 3–5 cm syvyydessä.

Alun perin Meksikosta kotoisin oleva maapähkinä viihtyy lämpimässä ilmastossa. Sitä kasvatetaan avomaalla alueilla, joilla on kuumat kesät, tai ruukuissa viileämmillä alueilla. Kukkia muodostuu toukokuusta heinäkuuhun.

Tuoreita maapähkinöitä voidaan keittää, paahtaa tai jauhaa maapähkinävoiksi. Ne sisältävät runsaasti hivenainesosia, mutta nauttiminen voi aiheuttaa allergioita.

Sadonkorjuu: maapähkinät korjataan elokuusta lokakuun alkuun, kun lehvistö kellastuu ja palot ovat ruskeita ja rypistyneitä. Kaiva koko kasvi ylös ja kuivaa palkoja auringossa tai kuumassa uunissa noin kymmenen minuuttia ilman kuorimista.

Säilytys: palkoja voidaan säilyttää 3–4 kuukautta ilmatiiviissä astiassa jääkaapissa. Paahdettuna ja suolattuna ne säilyvät 2–3 kuukautta pimeässä ja kuivassa paikassa.

Puutarhurin vinkki: Maapähkinä kuuluu hernekasvien (Fabaceae) heimoon. Kasvata tätä palkokasvia viherlannoituskasvina rikastuttaaksesi maaperää typellä.