Helichrysum italicum - Helichrysum italicum subsp. serotinum

Italianolkikukka (Helichrysum italicum subsp. serotinum) on kompakti, pystyvartinen ja karvainen varpu, jolla on kapeat, hopeanharmaat, ainavihannat lehdet. Lehdet huokuvat voimakasta currytuoksua. Kesäkuusta elokuuhun keltaiset kukat ovat ryhmittyneet huiskiloihin, joita koristavat kultaiset suojuslehdet. Kukinnot sopivat erinomaisesti kuivakukka-asetelmiin ja houkuttelevat runsaasti pölyttäviä hyönteisiä. Poimi varret kukinnan alkaessa ja kuivata ne ylösalaisin pimeässä huoneessa.

Laji on kotoisin Välimeren alueelta, ja se viihtyy kuivalla, kivikkoisella maaperällä. Se muodostaa tiheän pensasryhmän, joka on kooltaan 40–50 cm korkea ja 60–75 cm leveä. Lehdet ovat kapeita, 1–3 cm pitkiä, ja ne pysyvät vihreinä talven yli.

Italianolkikukka vaatii täyttä aurinkoa ja kuivaa, hyvin läpäisevää maaperää. Se sietää kesäkuivuutta ja on talvenkestävyydeltään noin -15°C. Laji sopii kukkapenkkiin, kuivaan kivikkopuutarhaan, isoon ruukkuun tai hyötypuutarhaan, missä se houkuttelee pölyttäviä hyönteisiä. Nimestään huolimatta se ei ole curryn ainesosa. Tuoreita lehtiä voi käyttää ruoanlaitossa maustamaan kalaa, grillattua lihaa, riisiä, siipikarjaa ja marinadeja; lisää ne kypsennyksen loppuvaiheessa kuten maustekimppu ja poista ennen tarjoilua. Lehdet eivät ole kovin sulavia. Ainavihantana lehtiä on saatavilla ympäri vuoden.