Sitruuna Variegata

Kirjavalehtinen sitruunapuu (Citrus x limon variegata) on sitruslajike, jolla on variegata-lehvistö (vihreää ja kermanvalkoista), keltaisen ja vihreän marmoroituja sitruunoita sekä tuoksuvia valkoisia kukkia. Se on sekä koristeellinen että tuottoisa: sitä voi kasvattaa ruukussa tai istuttaa maahan, jos ilmasto sallii. Talveksi ruukkuyksilöt on suojattava orangeriassa tai kevyesti lämmitetyssä ansarissa.

Se kuuluu ruutakasvien heimoon, kuten kaikki sitrushedelmäpuut, ja on peräisin spontaanista mutaatiosta, joka löydettiin vuonna 1931 Burbankissa, Kaliforniassa, Neljän vuodenajan sitruunapuusta ('Eureka').

Citrus x limon variegata on pensasmainen, hieman levittäytyvä kasvuinen, ja se saavuttaa maahan istutettuna 2–3 metrin korkeuden ja yhtä leveän kasvutavan; ruukussa kasvu on hillitympää. Sen ainavihannat, suikeat lehdet ovat 8–12 cm:n mittaisia ja variegata-sävyisiä vihreää ja kerman- tai vaaleankeltaista, joskus nuorissa versoissa punertavat sävyt. Nuoret varret ovat vihreitä, ja niissä voi olla muutamia lyhyitä, teräviä piikkejä.

Citrus x limon variegata tuottaa valkoisia, violetinsävyisiä kukkia pienissä lehtihankojen tertuissa. Kukat ovat halkaisijaltaan noin 2–3 cm, ja niillä on makea tuoksu, joka houkuttelee pölyttäjiä. Pääkukinta ajoittuu keväälle; myöhäiskesällä tai syksyllä voi esiintyä sivukukintoja.

Hedelmän sileä kuori on raidallinen vihreän ja keltaisen sävyin, kypsyessään se muuttuu tasaisen keltaiseksi. Punertava, mehukas hedelmäliha on hieman vähemmän hapan kuin tavallisilla sitruunoilla ja sopii hyvin ruoanlaittoon ja juomiin. Pääsatoaika on loka–marraskuussa ja uudelleen maalis–huhtikuussa olosuhteista riippuen.

Citrus x limon variegata on kohtalaisen kasvuinen ja pakkasarka: se kestää pakkasta vain -4...-5°C asti. Välimeren rannikkoalueiden ulkopuolella suositellaan ruukkuviljelyä, jotta kasvit voidaan talvettaa orangeriassa, lämmittämättömässä kasvihuoneessa tai kevyesti lämmitetyssä ansarissa.

Käyttö: Sitruunapuuta arvostetaan sekä koriste- että hedelmäkasvina. Sen mehua ja kuorta käytetään makeassa ja suolaisessa ruoanlaitossa, juomissa ja leivonnaisissa. Puu on myös lääkekasvi, jota hyödynnetään fytoterapiassa ja aromaterapiassa. Kuoresta uutettu eteerinen öljy on arvostettu hajuvesiteollisuudessa.

Kukinta ja pölytys: Kirjavalehtinen sitruunapuu on itsestään hedelmällinen; yksi yksilö riittää hedelmäntuotantoon. Jos kasvia pidetään pysyvästi sisällä, pölyttäjille on järjestettävä satunnainen pääsy tai pölytys voidaan suorittaa käsin siveltimellä.