Limetti Mexicana

Limetti eli meksikonlimetti, latinankieliseltä nimeltään Citrus aurantiifolia, on kohtalaisen voimakaskasvuinen sitruspuu, jolla on keväällä runsaasti haarova ja erittäin kukkiva kasvutapa. Sen pienet, tuoksuvat valkoiset tähdenmuotoiset kukat tuottavat pieniä, enemmän tai vähemmän pallomaisia hedelmiä, joissa on sileä ja ohut kuori. Malto on erittäin mehukasta, erityisen hapanta mutta hyvin aromaattista kuoren kellastuessa. Tämä lajike on kaikista sitruspuista vähiten kylmänkestävä: se tuhoutuu alle -3 °C:n lämpötiloissa ja vaatii lämpöä ympäri vuoden tuottaakseen hyvin hedelmiä. Sitä voidaan kasvattaa suuressa ruukussa ja talvettaa hieman lämmitetyssä kasvihuoneessa tai avomaalla pakkasettomilla lämpimillä alueilla.

Citrus aurantiifolia on piikikäs pensas, joka kuuluu ruutakasvien heimoon ja jolla on melko pysty ja pensasmainen kasvutapa. Se on luultavasti kotoisin Kaakkois-Aasiasta. Viimeaikaiset tutkimukset viittaavat hybridialkuperään Citrus medican (sukaattisitruuna) ja C. micranthan (pieni villi limetti Filippiineiltä) välillä.

Tämä pieni puu saavuttaa 3,50 metrin korkeuden. Sen oksissa on lukuisia lyhyitä ja teräviä piikkejä. Se voidaan istuttaa avomaalle suppealle alueelle Välimeren rannikolla ainoastaan kalkittomaan maahan; muualla sitä tulisi kasvattaa ruukussa ja siirtää sisätiloihin ensimmäisten pakkasten alkaessa. Se kukkii runsaasti maalis–huhtikuussa, minkä jälkeen satunnaisemmin syksyyn asti, ja tuottaa pieniä valkoisia kukkia, joissa on sitrushedelmille tyypillinen nerolin tuoksu. Kukista kehittyy soikeita tai pyöreitä hedelmiä, joiden halkaisija on 3–5 cm. Erittäin ohut ja sileä kuori on aluksi tummanvihreä, muuttuen sitten vihertävänkeltaiseksi. Malto on valkoisen vihertävää, läpikuultavaa, erittäin mehukasta ja hapanta, ja siinä on muutamia siemeniä. Hedelmät korjataan, kun ne alkavat kellastua ja eteeristen öljyjen pitoisuus on huipussaan. Ainavihannat lehdet ovat soikeita, nahkeita, pieniä ja voimakkaan vihreitä.

Citrus aurantiifolia esiintyy Kaakkois-Aasian, Réunionin saaren ja Karibian alueen kulinaarisissa perinteissä. Mehua käytetään juomissa, cocktaileissa sekä suolaisissa ja makeissa ruoissa; kuori maustaa leivonnaisia. Puu on myös lääkekasvi, jonka terapeuttisia ominaisuuksia tutkitaan parhaillaan tieteellisesti. Sen hedelmät ovat A- ja B-vitamiinien sekä askorbiinihapon lähteitä. Kuten kaikki Citrus-lajit, se sisältää lehdissään, kukissaan ja hedelmissään eteerisiä öljyjä, jotka voidaan uuttaa tislaamalla tai puristamalla.

Meksikonlimetti on itsesiittoinen: yksikin kasvi riittää täydelliseen pölytykseen ja hedelmöitykseen. Välimeren rannikkoalueilla sitrushedelmät viihtyvät avomaalla, kunhan ne saavat riittävästi vettä ja ravinteita ympäri vuoden.