Lieriöopuntia - Cylindropuntia tunicata

Cylindropuntia tunicata (tunnetaan myös nimellä Opuntia tunicata) on runsaasti haarova kaktus, joka muodostaa tiheän, leviävän pensasryhmän muistuttaen suurta valkoista tai kellertävää merisiiliä, joka on täynnä piikkejä. Huomattavan kuivuudenkestävä ja suhteellisen kestävä kuivassa maassa, se tuottaa lyhytikäisiä kuppimaisia kukkia keltaisen, vihreän ja meripihkan sävyissä. Se vaatii kivistä tai hiekkaista, niukkaravinteista, hyvin läpäisevää maaperää täydessä auringossa.

Tämä lehdetön mehikasvi kuuluu kaktuskasvien (Cactaceae) heimoon ja on kotoisin Chihuahuan autiomaasta, Texasista, Pohjois-Meksikosta sekä osista Etelä-Amerikkaa (Ecuador, Bolivia, Peru, Chile), kasvaen tasangoilla tai kivikkoisilla alueilla 100–2 300 metrin korkeudella. Aikuiset yksilöt saavuttavat noin 50 cm joka suuntaan. Runko jakautuu lukuisiin lieriömäisiin artikkeleihin, joiden pituus on 5–20 cm ja halkaisija 1,5–2,5 cm, ja ne ovat peitossa soikeilla ulokkeilla ja runsailla jopa 6 cm pitkillä piikeillä. Piikit ovat järjestetty 5–12 ryhmiin tiheästi asettuneilla areoleilla. Piikkien väri vaihtelee helmenvalkoisesta vaaleankeltaiseen kannan mukaan. Kesäkuussa kukintavarren artikkelit tuottavat 3–4 cm halkaisijaltaan olevia kukkia, joissa on keltaiset heteet. Hedelmät ovat keltaisesta keltavihreään, usein punertavia, nuijamaisia, 2,5–5 cm pitkiä ja usein steriilejä. Irronneet segmentit juurtuvat helposti koskettaessaan maata.

Cylindropuntia tunicata on käsiteltävä suojakäsinein lukuisten piikkiensä vuoksi. Lämpimillä alueilla se sopii kivikkopuutarhaan, sorapenkkiin tai kuivan puutarhan reunalle yhdistettynä heiniin, agaaveihin, Hesperaloe parviflora -lajiin, jukkiin ja juppeihin. Astiaviljely aurinkoisella terassilla mahdollistaa talvisuojauksen.