Rusko-opuntia - Opuntia rufida

Rusko-opuntia (Opuntia rufida – jota ei pidä sekoittaa muunnokseen O. microdasys var. rufida) on pysty, hyvin haarautuva opuntiakaktus. Se on koristeellinen ja hallankestävä. Sen nivellevyjä koristavat erittäin ärsyttävät punertavat glokidit. Kukinta tapahtuu keväällä ja tuottaa kirkkaan keltaisia kukkia; suotuisissa oloissa kukkia seuraavat pienet kirkkaan punaiset hedelmät. Rusko-opuntia viihtyy ruukussa tai maassa erittäin läpäisevässä kasvualustassa minimaalisella hoidolla.

Laji muistuttaa viikunaopuntiaa (Opuntia ficus indica) ja on kotoisin Meksikon ja Texasin aavikkoalueilta, kalkkipitoisilta, hiekkaisilta tai kivisiltä mailta. Runko puutuu iän myötä ja jakautuu litteiksi, meheviksi nivellevyiksi. Aikuiset yksilöt saavuttavat noin 90 cm – 1 metrin korkeuden ja 80 cm leveyden, joskus enemmän suotuisissa oloissa. Kasvi tuottaa 1–2 uutta nivellevyä vuodessa keväästä syksyyn. Nivellevyjen pinta on sinivihreä ja kuparinhohtoinen, ja niissä on lukuisia pieniä, hiussuonten kaltaisia glokiditupsuja, jotka ovat erittäin ärsyttäviä iholle joutuessaan. Kukinta tapahtuu touko–heinäkuussa. Kukat ovat halkaisijaltaan 4 cm, maljamaisia, ja niissä on hieman läpikuultavan kirkkaankeltaisia terälehtiä; kukat ilmestyvät nivellevyjen reunoille. Hedelmät ovat kirkkaanpunaisia ja glokidien peittämiä.

Rusko-opuntia kestää pakkasta -12°C asti kuivassa maaperässä. Sitä voidaan viljellä maassa kuivassa kivikkoryhmässä tai kuivalla rinteellä alueilla, jotka eivät ole liian kosteita talvella; ruukkuviljely suojaa kasveja talven kosteudelta. Tämä kaktus tulee pitää poissa kulkuväyliltä ja lasten ulottuvilta, koska sen pienet, lähes näkymättömät piikit tunkeutuvat helposti ihoon ja ovat hyvin vaikeita poistaa.