Punajuurikas Forono luomu - Beta vulgaris

Punajuuri ‘Cylindra’ Luomu on vanha, tanskalaisperäinen lajike. Se muodostaa sylinterimäisen, noin 15 cm pitkän juuren, jonka kuori on kiiltävän violetinpunainen ja malto punainen. Maku on mieto ja makea, rakenne hienosyinen – parhaimmillaan se on nuorena korjattuna. Sileä kuori on helppo kuoria. Luomusiemenet kylvetään huhti–kesäkuussa, ja satoa korjataan heinä–marraskuussa.

Tämä erittäin kaunis, lähes satiinimaisen kuorinen punajuuri kuoriutuu vaivatta, ja tasaisen muotonsa ansiosta sitä käytetään usein viipaloituna. Englanniksi sitä kutsutaan osuvasti nimellä “Butter slicer”, sillä sen murea malto on voinpehmeän tuntuinen. Uunissa paahdettuna se erottuu muista miellyttävän pehmeällä, kevyesti karamellisoituneella maullaan.

Kylvö tehdään mieluiten suoraan avomaalle viimeisten hallojen jälkeen, jolloin satoa voidaan korjata myöhäiseen syksyyn saakka.

Juuri voi kasvaa noin 15 cm pitkäksi, ja juuren kaula kohoaa selvästi maanpinnan yläpuolelle. Kun 5–6 cm juuresta on näkyvissä, on sadonkorjuun aika.

Hyvin vihreät lehdet, joissa on purppuranväriset lehtiruodit, ovat herkullisia salaattisekoituksessa tai pinaatin tapaan valmistettuina. Harvennuksen yhteydessä kannattaa käyttää nuoria taimia, sillä ne ovat erityisen mureita.
Tämän lajikkeen lehdille on ominaista punajuuren maku. Niistä saa mainion maistiaisen jo ennen juurien korjuuta. Tämän omaleimaisen punajuuren sato on yleensä noin 5 kg/m².

Punajuuri on kaksivuotinen juureskasvi. Ensimmäisenä vuonna kasvi varastoi ravinteita juuriin. Toisena vuonna se käyttää vararavinnon kukinnan tuottamiseen ja sen jälkeen kukkavarsien pitenemiseen siementuotantoa varten. Syötävä juuri korjataan ensimmäisenä vuonna, mutta jos haluat tuottaa omia siemeniä, osa kasveista on jätettävä kasvamaan seuraavaan vuoteen. Punajuurta kutsutaan toisinaan myös punaporkkanaksi tai punajuureksi, mutta lajikkeet eroavat toisistaan värin (punainen, valkoinen, keltainen, oranssi tai vaaleanpunainen), muodon (sylinterimäinen, pyöreä, soikea jne.) sekä sokeripitoisuuden perusteella. Ne jaetaan kolmeen pääryhmään:

• puutarhoissa tavallisesti kasvatettavat ruokapunajuuret,
• pelloilla sokerin tuotantoon viljeltävät sokerijuurikkaat,
• sekä rehupunajuuret, jotka on tarkoitettu karjalle, mutta ovat myös erittäin maukkaita ihmisravinnoksi.

Punajuuri ei ole ainoastaan hiilihydraattipitoinen ravinto, vaan se tunnetaan myös runsaasta vitamiini- ja kivennäisainepitoisuudestaan, erityisesti kaliumista.

Säilytys: kun punajuuret on nostettu maasta, niiden annetaan pinnan kuivua vuorokauden ajan maan päällä. Talvisäilytystä varten ne kannattaa varastoida viileään ja pimeään paikkaan, kuten kellariin tai varastotilaan. Säilyvyyttä ja makua voi parantaa hautaamalla juuret hyvin kuivan hiekan alle.

Puutarhurin vinkki: punajuuri kasvatetaan aurinkoisella paikalla, mutta maan tulisi pysyä tuoreena. Näiden olosuhteiden ylläpitämiseksi kasvien ympärille kannattaa levittää kate.