Preeriahelmikki - Parthenium integrifolium

Preeriahelmikki (Parthenium integrifolium), englanninkieliseltä nimeltään Wild Quinine tai Great American Chamomile, on lääkinnällinen monivuotinen kasvi, joka on kotoisin Yhdysvaltojen itä- ja keskiosista. Se muodostaa suuren lehtevän pensasryhmän ja kukkii koko kesän ilmakukinnoissa, jotka koostuvat pienistä pallomaisista, villamaisista, lähes valkoisista kukista – ne muistuttavat tataariviuhkoa tai olkikukkia. Kasvi sopeutuu hyvin mihin tahansa hyvin läpäisevään maaperään ja sietää kesän kuivuutta.

Parthenium integrifolium kuuluu asterikasvien heimoon, kuten kampasauramot ja päivänkakkarat. Aikuinen yksilö muodostaa pystyn pensasryhmän, jonka korkeus on noin 80 cm ja leveys 50–60 cm. Varressa on rauhaskarvojen peittämiä, kirkkaanvihreitä, soikeasta suikeaan muotoisia lehtiä, joiden reunat ovat hammaslaitaiset tai liuskaiset. Kukinta-aika kestää kesäkuusta syyskuuhun. Jokainen kukinto on useista mykeröistä koostuva ryhmä; kussakin mykerössä on vähintään 15 kukkaa, joissa on valkeahko vanumainen kehrä, jota ympäröi 5–6 paperimaista sädekukkaa. Kukilla on pehmeä, hieman lääkkeellinen tuoksu, ja ne ovat erittäin houkuttelevia mehiläisille. Kuihtuneet kukinnot säilyvät koristeellisina talveen asti ja sopivat kuivakukiksi. Alkuperäiskansat käyttivät kasvia lääkinnällisiin ja eläinlääkinnällisiin tarkoituksiin.

Erinomaisen talvenkestävyyden (−25 °C) ja lämmönsietokyvyn ansiosta preeriahelmikki sopii monille alueille. Se toimii koristekasvina samankaltaisesti kuin morsiusharso, mutta on tukevarakenteisempi. Se yhdistyy hyvin ruusujen, perenna-salvioiden (niittysalvia 'Evelyne'), pensassalvioiden, heinien, punahattujen, Lychnis coronarian ja ohdakkeiden kanssa.