Etelänherne Pink Form

Etelänherne (Baptisia albescens Pink Form) on harvinainen valkoisena etelänherneenä tunnetun lajin muoto, joka on kotoisin Pohjois-Amerikasta. Tämä pensasmainen, pystyasentoinen kasvi tuottaa erityisen pitkiä, vaaleanpunaisen ja kermanvärisen sekoitusta kantavia kukkatähkiä, koristeellisia palkoja ja vaikuttaa puutarhassa pieneltä pensaalta. Sen tuhkanharmaat varret kantavat vihreänharmaan sinisiä kolmilehdykkäisiä lehtiä, jotka ovat koristeelliset myös kukinnan ulkopuolella. Kestävä, vaatimaton ja kuivuutta sietävä vakiinnuttuaan tämä etelänherne on erinomainen kasvi köyhille maaperille, ja kimalaiset ja mehiläiset arvostavat sitä suuresti.

Baptisia albescens on lehtensä pudottava hernekasvien (Fabaceae) heimoon kuuluva perenna, joka on kotoisin Yhdysvaltojen itäosista. Tälle lajille ovat ominaisia lieriömäiset, kuparinruskeankeltaiset palkomaiset hedelmät ja luonnollinen härmänkestävyys. Etelänherneet kestävät pakkasta ja kuivia kesiä, mutta eivät siedä maaperän aktiivista kalkkia. Kasvu on hidasta, ja kasvit juurtuvat ja vakiintuvat toisinaan hitaasti.

Pink Form muodostaa tiheän pensasryhmän, jonka keskikorkeus on 90 cm ja leveys 80 cm. Kukinta ajoittuu touko–kesäkuulle ja kestää vähintään kolme viikkoa. Lehdykkäisten varsien yläpuolelle kohoaa 40–50 cm:n pituisia tähkiä, joissa on pehmeän kerman ja vaaleanpunaisen värin kaksivärisiä perhosmaisia kukkia. Pölytyksen jälkeen kehittyy koristeellisia lieriömäisiä palkoja, joissa on siemeniä. Lehvistö katoaa talveksi ja koostuu vihreänharmaan sinisistä, kolmeen pyöreään lehdykkään jakautuneista lehdistä. Tämä pitkäikäinen perenna vaatii vähän hoitoa vakiinnuttuaan.

Etelänherneet ovat läheistä sukua lupiineille mutta vähemmän vaativia maaperän ja kosteuden suhteen. Niiden vankka juuristo mahdollistaa yhtä pitkän eliniän kuin pensailla. Pink Form sopii hyvin kuiviin puutarhoihin, luonnonmukaisille alueille ja äskettäin muokattuun maahan. Se sopii hyvin yhteen salvioiden, koristelaukkien, ohdakkeiden, mäkitervakoiden, akanttien tai hybriditulikukkien kanssa. Kansanomainen nimi 'indigolupiini' viittaa siihen, että eräät alkuperäiskansat käyttivät näitä kasveja väriaineiden lähteinä, ja niistä saatavat pigmentit ovat verrattavissa indigoiden (Indigofera) väriaineisiin, joskin laadultaan heikompia.