Etelänherne Indigo Spires

Etelänherne 'Indigo Spires' on tiivis, haarova sinietelänherneen hybridi, jolla on poikkeuksellisen pitkä kukinta-aika myöhäiskeväästä alkaen. Se muodostaa tiheän, kupolimaisen pensasryhmän, jossa on sinivioletteja hernemäisiä kukkia, joita korostaa keltainen, ryhmittyneinä haaroviin tähkiin. Toissijaiset tähkät jatkavat kukintaa keskikesään asti viehättävän sinivihreän, apilanlehtiä muistuttavan lehvistön yläpuolella. Tämä perenna on vaatimaton, hyvin pitkäikäinen ja kuivuudenkestävä, kun se on vakiintunut.

'Indigo Spires' on risteymä Baptisia australis- ja Baptisia bracteata-lajien välillä. Kaikki etelänherneet kasvavat luonnossa niityillä ja avoimissa metsissä kalkittomalla maalla, kestäen pakkasta ja kuivia kesiä, ja voivat elää jopa 100 vuotta.

Lajike muodostaa hyvin haarovan pensasryhmän, saavuttaen keskimäärin 80 cm korkeuden ja 1 m leveyden. Kasvu on hidasta. Kukinta alkaa kesäkuussa, ja haarovat, perhosmaisten kukkien muodostamat tähkät ovat noin 35 cm pitkiä. Jokainen kukka puhkeaa tummanvioletista nupusta sinivioletiksi, ja sen purje on keltainen. Hedelmä on vihreä palko, joka kypsyessään muuttuu mustaksi. Lehvistö on lehtensä pudottava ja koostuu kolmilehdykkäisistä lehdistä, jotka muistuttavat apilan lehtiä. Kuten kaikki hernekasvit, etelänherne rikastaa maaperää juuristossa elävien symbioottisten typensitojabakteerien avulla.

Etelänherneet ovat lupiineja muistuttavia lähisukulaisia, mutta paljon vähemmän kosteusvaatimuksia, ja ne suosivat happamaa maaperää. Etelänherne 'Indigo Spires' voi korvata pienen pensaan aurinkoisella reunuksella ja sopii kuiviin tai luonnonmukaisiin istutuksiin yhdessä esimerkiksi Linaria 'Peachy' -kannusruohon, esparsetin ja Indigofera gerardiana -indigon kanssa. Se on hyödyllinen myös huonokuntoisen maan parantamisessa uudisrakennusten ympärillä, ja se sopii hyvin yhteen ruusujen, Galegan, Buddleian, Eremurus himalaicusin tai Allium bulgaricumin kanssa.

Kansanomaisnimi 'false indigo' (valeindigo) juontuu siitä, että eräät Pohjois-Amerikan alkuperäiskansat käyttivät sitä väriainekasvina; se tuottaa väripigmenttejä, jotka ovat verrattavissa aitoihin indigoihin (Indigofera), mutta heikompilaatuisia.