Etelänherne Dark Blue

Sinietelänherne 'Dark Blue' (Baptisia australis var. minor 'Dark Blue') on harvoin viljelty etelänherne, jolle ovat ominaisia matala kasvu ja suuret, syvän sinivioletit kukat. Se kukkii myöhään keväällä tiheän lehtitupsun yllä, ja sillä on viehättävä sinivihreä, apilamainen lehvistö. Mustat siemenpalot tarjoavat lisäkoristearvoa kesällä. Tämä perenna on vaatimaton, erittäin pitkäikäinen ja sietää kesän kuivuutta juurruttuaan ja vakiinnuttuaan.

Sukua sinietelänherneelle (Baptisia australis), joka on kotoisin Yhdysvaltojen keskiosista, tämä lajike eroaa lähinnä lyhyemmistä varsista, lyhyemmistä lehdistä ja suuremmista kukista. Baptisia australis var. minor 'Dark Blue' on nuorena pysty, mätästävä kasvutapa, joka leviää ajan myötä, saavuttaen keskimäärin 50 cm korkeuden ja 60 cm leveyden. Kasvu on hidasta. Kukinta tapahtuu kesäkuussa haarautuvina, perhostenmuotoisina kukkatähkinä, jotka nousevat noin 35 cm:n korkeuteen. Jokainen kukka avautuu tummanviolettisesta nupusta siniviolettiin. Palot ovat vihreitä, muuttuen mustiksi kypsyessään. Lehtensä pudottava lehvistö koostuu lehdistä, jotka jakautuvat kolmeksi pyöreäksi liuskaksi ja muistuttavat apilan lehtiä. Syvä juuristo isännöi symbioottisia bakteereja juurinystyröissä, mikä rikastaa maaperää.

Etelänherneet (Baptisia) ovat lupiinit (Lupinus) -suvun läheisiä sukulaisia, mutta paljon vähemmän vaativia kosteuden suhteen, ja ne suosivat happamia maita. Ankkuroituneena vankkoihin kannoksiin ne ovat pitkäikäisiä mutta tarvitsevat aikaa juurtuakseen ja vakiintuakseen. Baptisia australis var. minor 'Dark Blue' sopii kuiviin puutarhoihin ja luonnontilaisille alueille, esimerkiksi yhdessä kannusruoho 'Peachy'n ja Indigofera gerardiana -lajin kanssa. Se on myös hyödyllinen rappeutuneen maan stabilointiin ja yhdistyy kauniisti pensassalvioiden, iisojen, pipojen ja ohdakkeiden kanssa.

Kansanomainen nimi 'etelänherne' (false indigo) juontuu siitä, että jotkut Pohjois-Amerikan alkuperäiskansat käyttivät näitä kasveja väriaineina, jotka antoivat värityspigmenttejä, jotka olivat verrattavissa oikeiden indigoiden pigmentteihin, mutta laadultaan heikompia.