Etelänhernee Purple Smoke

Etelänherne 'Purple Smoke' eli väriherne (Baptisia) kukkii pitkinä, purppuranvioleteista savunsinisiin ja malvan sävyihin vaihtelevina terttuina antrasiitinharmailla, lähes mustilla varrella, joiden yläpuolella on hienojakoinen, harmaanvihreä lehvistö muodostaen leveän, pyöreän pensasryhmän. Tämä kestävä perenna juurtuu ja vakiintuu hitaasti, mutta elää vuosia vähällä hoidolla. Sen syvä juuristo antaa hyvän kuivuudenkestävyyden vakiinnuttuaan, ja se on yksi harvoista etelänherneistä, joka sietää kalkkipitoista (emäksistä) maata.

Etelänherne kuuluu hernekasvien (Fabaceae) heimoon, kuten herneet, lupiinit ja sinisateet. Se on ruohovartinen, lehtensä pudottava perenna, jonka varret nousevat keväällä ja kuolevat talvella. 'Purple Smoke' löydettiin 1990-luvun alussa Pohjois-Carolinan kasvitieteellisen puutarhan spontaanien taimien joukosta ja tuotiin markkinoille vuonna 1996. Se on hybridi lajien Baptisia aberrans ja B. alba välillä: ensimmäinen vanhempi on antanut pienet lehdet ja savunviolettien kukkien värin, jälkimmäinen tummat varret ja harmaanvihreän lehvistön. Kasvi juurtuu ja vakiintuu hitaasti ensimmäisten kahden tai kolmen vuoden aikana kehittäessään syvän pääjuuren, minkä jälkeen se muodostaa runsaan pensasryhmän, 1–1,2 m korkean ja mahdollisesti yli 1,5 m leveän. Kukinnot, 35–45 cm pitkiä, kantavat harmaanvioleteja hernekukkia, joissa on purppuranpunainen keskusta, ja ne aukeavat vähitellen tyvestä kärkeen touko–kesäkuussa kolmen viikon aikana. Niitä seuraavat lieriömäiset lidut, jotka ruskistuvat tuleentuessaan. Kukat ovat mehiläisten ja perhosten suosiossa. Mt. Cuba Centerin kokeessa 'Purple Smoke' sai arvosanaksi 4,7/5, mikä sijoitti sen kymmenen parhaan valinnan joukkoon.

Isossa, aurinkoisessa reunuksessa etelänherne 'Purple Smoke' sopii hyvin yhteen vaaleanpunaisten purppurakannusruoho 'Canon J. Went' -tähkien, pensasmalva 'Blue Bird':in sinimalvaisten kukkien, tulikukka 'Southern Charm':in tähkien sekä kevätvihma 'Hollandia':n kanssa kevyenä taustasommitelmana. Heinät, kuten preeriakaristeheinä ja preeriahahtuheinä 'Blaze', jakavat sen mieltymyksen aurinkoon, hyvin läpäisevään maaperään ja kesän kuivuuteen.