Agaave - Agave kerchovei

Agave kerchovei on meksikolainen kasvilaji, keskikokoinen ja hidaskasvuinen. Se muodostaa ruusukkeen, jossa on keskivihreitä tai harmahtavanvihreitä jäykkiä lehtiä, joiden yläpinnalla on hieman vaaleampi keskisuoni. Lehdet ovat hyvin pitkulaisia ja melko kapeita, mikä antaa ruusukkeelle ilmavan ilmeen. Reunoilla on harmaita piikkejä, ja lehdet päättyvät kapenevaan kärkeen. Tämä laji kestää noin -12°C pakkasta hyvin läpäisevässä maaperässä, joten se sopeutuu monille alueille. Kylmemmillä seuduilla sitä voidaan kasvattaa isossa ruukussa, jotta se voidaan suojata talven hallalta.

Tämä hidaskasvuinen perenna saavuttaa täysikasvuisena noin 1,2 metrin korkeuden ja 1 metrin halkaisijan. Lehtien määrä lisääntyy tasaisesti iän myötä, ja vanhoilla yksilöillä niitä voi olla jopa sata. Lehdet ovat yleensä keskivihreitä; tummempia muotoja on sinivihreitä ja sinertäviä klooneja; stressin alla ne muuttuvat osittain punertavanpurppuraisiksi. Lehdet ovat enimmäkseen hyvin jäykkiä ja suoria, pystyssä, mutta voivat myös hieman kaartua. Niiden yläpinnalla on huomaamaton vaaleampi keskisuoni, ja harmaavalkoinen reunus kulkee koko lehden ympäri. Samanvärisiä teräviä hampaita, jotka voivat olla yli 2 cm pitkiä, on harvakseltaan reunoilla, usein kaarevia tai mutkittelevia.

Se voi tuottaa tyviversoja; jotkut yksilöt eivät tuota niitä lainkaan, kun taas toiset tekevät niitä säännöllisesti koko elämänsä ajan. Tämä mahdollistaa selviytymisen kukinnan jälkeen, mikä merkitsee emokasvin loppua. Kehittyy useita metrejä korkea kukkavarsi, jossa on kymmeniä keltaisia kukkia. Ruusuke kuolee tämän kertakukintaisen kukinnan jälkeen, joka kestää useita kuukausia.

Lämpimillä seuduilla Agave kerchovei sopii isoon kivikkopuutarhaan, etelärinteeseen tai kuivaan puutarhaan. Se sopii hyvin yhteen muiden aavikkoseutujen kasvien kanssa, kuten isojukka, Hesperaloe parviflora 'Rubra' ja Aloe striatula.

Agaave on syötävä kasvi, jota käytetään Meksikossa meskalin valmistukseen. Sitä käytetään myös perinteisessä lääkinnässä sen väitettyjen sienilääkinnällisten ominaisuuksien vuoksi. Kukinnot houkuttelevat erittäin hyvin pölyttäviä hyönteisiä.