Jättiagaave Variegata

Kulta-agaave 'Variegata' on Meksikosta kotoisin olevan Agave americana -lajin variegata-muoto, joka erottuu sinivihreistä lehdistä, joita reunustaa kerman- tai keltaisenvalkoinen väri, joka ajan myötä muuttuu valkoiseksi. Se muodostaa vankkoja ruusukkeita, jotka koostuvat suurista, jäykistä, mehevistä ja teräväkärkisistä lehdistä. Vanhojen ruusukkeiden sydämestä nousee valtavia kukintotähkiä, joissa on kellanvihreitä kukintoja. Se tuo luonnollisesti rakennetta eksoottisiin ja kuiviin ympäristöihin, ja sitä kasvatetaan maassa leudoilla alueilla tai isoissa ruukuissa terassilla; kylmemmillä alueilla se talvetetaan suojassa.

Agave americana kasvaa hitaasti ja tuottaa juurakoita, joista kehittyy juurivesoja. Sillä ei ole juuri lainkaan maanpäällistä vartta. Noin kolmekymmentä lehteä muodostaa tyviruusukkeen, jonka korkeus ja leveys on 1,50 m. Lehdet voivat olla 2 m pitkiä ja 20 cm leveitä; ne ovat sileitä, jäykkiä ja hyvin paksuja, harmaanvihreänsinisiä, ja niitä reunustavat kypsänä vaaleankeltainen väri ja harmahtavasta ruskehtavaan vaihtelevat piikit. Kärkipiikin pituus on 2–6 cm. Kun ruusuke on 15–20 vuotta tai vanhempi, se tuottaa 5–10 m korkean kukintotähkän, jossa on vaakasuoria haaroja ja 7–10 cm leveitä röyhyjä, jotka koostuvat pienistä kellanvihreistä kukista. Ruusuke kuolee kukinnan jälkeen, mutta se on ehtinyt tuottaa lukuisia syrjäruusukkeita varmistaakseen jatkumonsa.

Leudoilla alueilla Agave americana 'Variegata' sopii suureen kivikkoon tai kuivaan puutarhaan. Se yhdistyy hyvin opuntioiden, keltaputkien, Cleistocactus strausii-, Cylindropuntia imbricata-, rosmikkien, ainavihantien tuoksioiden, pensasunikoiden ja Fremontodendron californicum -lajin kanssa.

Se kestää pakkasta noin -8°C asti täysin vettä läpäisevässä maassa. Sopivissa olosuhteissa se saattaa muuttua leviäväksi.

Meksikossa Agave americana -lajista valmistetaan meskalia käyttämällä sen käynyttä mehua, ja sillä on perinteisen lääkinnän käyttökohteita, joihin liittyy todettuja sienilääkinnällisiä ominaisuuksia. Sen kukinnot houkuttelevat erityisesti mehiläisiä ja muita pölyttäjiä.