Kruunuagaave - Agave victoriae-reginae

Kruunuagaave (Agave victoriae reginae) on pieni, vuonna 1875 löydetty laji, jota arvostetaan eksoottisissa puutarhoissa ja mehikasvikokoelmissa. Se muodostaa ruusukkeen jäykistä, melko vaaleanvihreistä lehdistä, joissa on valkoiset reunukset. Se menehtyy ensimmäisessä pakkasessa märässä maassa, mutta täydessä auringossa ja kivisessä maaperässä etelään viettävällä rinteellä se kestää pakkasta -6°C asti. Lämpimillä alueilla sitä kasvatetaan avomaalla hyvin läpäisevässä, ei koskaan vettyvässä maassa; muilla alueilla se istutetaan isoon ruukkuun, jotta sitä voidaan kesällä pitää terassilla tai parvekkeella.

Kruunuagaave on kotoisin Länsi-Meksikosta, ja se kasvaa 1200–1500 metrin korkeudessa. Tämä hidaskasvuinen mehikasviperenna on juurakollinen ja pystyy tuottamaan juurivesoja, mutta lisääntyy helpommin siemenistä. Sen tiheä, täysin pyöreä ruusuke on kypsänä 50 cm korkea ja 40 cm leveä, ja se koostuu lyhyistä, paksuista, kolmiomaisista lehdistä, joissa ei ole sivupiikkejä mutta jotka päättyvät lyhyeen mustaan kierteiseen piikkiin. Valkoiset reunukset muodostavat koristeellisia arabeskeja. Vuosien kuluttua ruusuke tuottaa jopa 5 metrin korkuisen kukkavanan, jossa on haarovia, kermanvalkoisia, joskus violetinsävyisiä röyhyjä. Kruunuagaave on semelparinen – se kukkii kerran ja kuolee – eikä se yleensä tuota sivuruusukkeita.

Tämä keräilyagaave sopii leudoille alueille kivikkopuutarhaan, etelärinteelle tai kuivan puutarhan reunoille. Se yhdistyy hyvin jättihöyhenheinän, opuntioiden, keltaputkien ja kestävien kaktusten, kuten Cleistocactus strausii ja Cylindropuntia imbricata, kanssa. Meksikossa agaaven mehua fermentoidaan mescalin valmistukseen, ja kasvia käytetään perinteisessä lääketieteessä, jossa sen sienilääkinnälliset ominaisuudet on todistettu. Sen kukinnot houkuttelevat pölyttäjähyönteisiä.