Jättihöyhenheinä - Stipa gigantea

Jättihöyhenheinä (Stipa gigantea) on voimakaskasvuinen ruohovartinen perenna, joka ei leviä hallitsemattomasti ja on erittäin koristeellinen. Sen hienojakoinen, kiiltävä vihreä lehvistö muodostaa tiheän mättään, korkeutta 55–60 cm ja leveyttä 50 cm. Kasvi on ainavihanta leudoilla alueilla. Touko–kesäkuussa jäykät varret, jopa 1,80–2 m korkeat, kantavat riippuvia, pörröisiä hopeisia röyhyjä, joiden pituus on 20 cm. Ne liikkuvat pienimmässäkin tuulenvireessä, muuttuvat talvella kultaisiksi ja säilyvät joulukuuhun asti. Kestää pakkasta noin -12...-15 °C asti.

Kotoisin Espanjasta, Portugalista ja Marokosta, jättihöyhenheinä on sopeutunut hyvin kesän kuivuuteen ja kuiviin olosuhteisiin. Se kasvaa lyhyistä juurakoista, jotka leviävät hitaasti, ja muodostaa 3–4 vuoden aikana harittavan, hieman kaareutuvan mättään. Kukinta muistuttaa kauran kukintaa ja alkaa toukokuussa jatkuen heinäkuuhun. Tämä heinä ei leviä kylväytymällä yhtä helposti kuin lähisukuiset lajit.

Jättihöyhenheinä suosii happamasta neutraaliin, kuivaa tai kohtalaisen kosteaa, kevyttä tai kivistä maata. Se sopii massaistutuksiin tai yksittäiskäyttöön ja on tehokas kolmen kappaleen ryhmissä tummaa havupuutaustaa vasten (esim. kartiotuija Emerald, pylväsmarjakuusi ja Juniperus communis Hibernica) tai ainavihantojen pensaiden seurana. Se sopii hyvin yhteen pionien, päivänliljojen, kuivan maan kurjenmiekkojen, asterien, päivänhattujen ja korkeiden maksaruohojen kanssa. Kesällä leikatut kukinnot sopivat kuivakukka-asetelmiin.