Piparjuuri Variegata

Armoracia rusticana 'Variegata' on variegata-piparjuuri, viljelyssä harvinainen, koristeellinen hyötykasvi. Se muodostaa nopeasti suuren mättään kermanvärisillä läikillä kirjavia lehtiä, ja sen syötävä juuri sisältää perinteisen piparjuuren tulisen maun. Se on kestävä, hyödyllinen maustekasvi, jolla on kaunis olemus puutarhassa.

Ristikukkaiskasvien heimoon kuuluva, kuten retiisit, tämä monivuotinen ruohovartinen kasvi tunnetaan nimellä piparjuuri. Piparjuuri elää useita vuosia, lepää talvella ja kasvaa uudelleen mehevästä tyvestään keväällä.

'Variegata' kehittää paljon koristeellisemman lehdistön kuin peruslaji: suuria, pitkulaisia, poimuttuneita, paksuja, kiiltäviä tyvilehtiä, joita kannattelevat pitkät lehtiruodit, ja lehdissä on satunnaisia kermanvalkoisia läikkiä. Mätäs on pysty, avara, ja saavuttaa 60–90 cm korkeuden ja 45–90 cm leveyden, enemmänkin iän myötä syvässä maassa. Sen kasvu on nopeaa ravinteikkaassa ja kosteassa maassa. Maan alla kasvi muodostaa suuren, valkoisen, mehevän, erittäin aromaattisen pääjuuren, johon liittyy sivujuuria, jotka kykenevät tuottamaan uusia versoja. Jos sitä ei korjata säännöllisesti avomaalla, se lopulta leviää laajalle. Kukinta tapahtuu ilmastosta riippuen toukokuusta heinäkuuhun: pieniä, neljän terälehden valkoisia kukkia löyhinä terttuina korkeiden varsien latvoissa. Juuria korjataan syksyllä tai aikaisin keväällä. Nuoria lehtiä voi myös syödä raakana tai kypsennettynä. Juuri syödään raastettuna hieman etikan kanssa savukalojen, kylmien lihojen tai kastikkeiden lisukkeena. International Herb Association nimesi piparjuuren vuoden yrttiksi 2011.

Puutarhassa Armoracia rusticana 'Variegata' sijoitetaan koristepotageriin, istutusalueen reunaan tai suureen syvään ruukkuun, jolloin juuret pysyvät hallinnassa. Puolivarjossa sitä voi yhdistää isotähtiputki 'Sunningdale Variegated' ja kaukasianrotkolemmikki 'Jack Frost'. Verihierakka, Rumex sanguineus, on erinomainen kumppani, tarjoten punasuonisia lehtiä, joita arvostetaan keittiössä niiden happaman maun vuoksi.