Pihlaja Alaja Krupnaja

Kotipihlaja 'Alaja Krupnaja' on venäläinen pihlajalajike, joka sopii sekä koristekasviksi että hedelmäpuuksi. Se muodostaa pienen tai keskikokoisen puun, jolla on pyöreä latvus ja oksilla tummanvihreät yhdistetyt lehdet. Keväällä ilmestyy suuria valkoisia sarjakukintoja, jotka erottuvat hyvin tummaa lehvistöä vasten. Syyskuusta alkaen kypsyy punaisia marjaterttuja, mikä lisää koristeellisuutta. Marjat ovat syötäviä ja maultaan miellyttäviä. Lehvistö muuttuu keltaoranssiksi syksyllä ennen putoamista. Lajike on erittäin pakkaskestävä ja helposti viljeltävä useimmissa olosuhteissa.

'Alaja Krupnaja' saattaa olla kotipihlajan ja päärynän hybridi, vaikka sen yleisilme on lähellä alkuperäislajia. Aikuisena puu kehittää leviävän, pyöreän ja keskitiheyksisen latvuksen, ja saavuttaa 5–6 m korkeuden ja 3–4 m leveyden, ja voi lopulta kasvaa noin 10 m korkeaksi. Oksilla on parilehdykkäiset lehdet, joissa on soikeita, hienosahaisia lehdyköitä, päältä tummanvihreitä ja hieman kiiltäviä, alta vaaleampia ja nukkakarvaisia.
Tumma lehvistö tuo kukinnan hyvin esiin toukokuun puolivälistä alkaen: noin 15 cm leveät sarjakukinnot kantavat pieniä kermanvalkoisia kukkia, jotka ovat koristeellisia ja hunajaa tuottavia. Koska lajike on itsesiittoinen, kukista kehittyy joka vuosi, 2–3 vuoden kuluttua istutuksesta, lajilleen suhteellisen suuria hedelmiä. Pyöreät marjat ovat halkaisijaltaan 1,5–2 cm, ryhmittyneinä suuriin koristeellisiin terttuihin, jotka ovat kirkkaanpunaisia, joskus oranssin sävyttämiä. Syyskuussa kypsyessään malto on kiinteää, mehukasta ja makeahapanta, jossa on tuskin havaittavaa kitkeryyttä. Marjoja voidaan syödä tuoreena tai käyttää hilloihin, kompotteihin, hyytelöihin tai likööriin, ja ne ovat myös lintujen suosiossa.
Syyslehvistö muuttuu keltaoranssiksi ennen putoamista. Puu on erittäin pakkaskestävä ja sopeutuu useimpiin maihin.

Kotipihlaja 'Alaja Krupnaja' sopii hyvin pieniin kaupunkipuutarhoihin mittojensa ja ilmansaasteiden sietokykynsä ansiosta. Sen panos luonnon monimuotoisuuteen tekee siitä erinomaisen valinnan luonnonmukaiseen puutarhaan. Sopivia kumppaneita ovat Amelanchier canadensis, mandariiniruusu 'Geranium' ja omenapuut.