Harmaaleppä Monstrosa

Hapsuharmaaleppä 'Monstrosa' on harvinainen fasiaatioilmio, joka aiheuttaa epätavallisen oksarakenteen ja pienikokoisuuden. Lehvistö muistuttaa lajia, mutta on pienempää ja kasvaa saniaismaisilla, litteillä, uurteisilla ja hieman kiertyneillä oksilla. Tämä kääpiöpuu on erityisen koristeellinen talvella lehdettömänä.

Löydetty Puolasta noin vuonna 1883 ja saksalaisen Späth-taimiston esittelemä, se on lehtensä pudottava koivukasvien (Betulaceae) heimon puu, kuten koivut. Kestää pakkasta -36°C asti. Alnus incana on nopeakasvuinen pioneerilaji, joka sietää köyhiä, kalkkipitoisia maita, kosteita ja melko kuivia olosuhteita sekä epävakaita rinteitä. Sen syvä juuristo sitoo typpeä bakteerinystyröiden avulla ja rikastuttaa maaperää.

Hapsuharmaaleppä 'Monstrosa' muodostaa hitaasti suuren, pyöreän, pensasmaisen puskan, joka saavuttaa noin 2 m kaikkiin suuntiin, lyhyen rungon ja tiheän latvuksen. Oksilla on tunnusomainen sulkamainen rakenne. Lehtensä pudottava lehvistö on tummanvihreä, koostuu pitkänomaisista, voimakkaasti hammaslaitaisista lehdistä, joiden alapinta on kevyesti nukkainen.

Parhaiten se sopii yksittäiskasviksi, jossa sen talvista rakennetta voi ihailla, erityisesti vesistön lähelle. Se sopii luonnonmukaisiin istutuksiin yhdessä kivikkoalvejuurten, orvokkien tai talvioiden kanssa. Se suosii ravinteikasta, kalkkipitoista maata. Keräilijät saattavat arvostaa myös balkaninhevoskastanjaa 'Monstrosa', pajua Salix erythroflexuosa ja valkovaleakaasiaa 'Twisty Baby'.

Nimi incana juontuu latinan sanasta incanus, joka tarkoittaa "harmaanvalkoisten karvojen peittämä", viitaten nuorten lehtien nukkapintaiseen alapintaan. Lehdistä käytetään diureettina ja madotehoa; kuori on supistava ja vahvistava.