Paju - Salix erythroflexuosa

Paju (Salix x erythroflexuosa) on hybridipaju, jonka oksien kasvutapa on sekä riippuva että kierteinen – se yhdistää eleganssia ja omaperäisyyttä. Se kehittää pitkiä kiertyneitä oksia, jotka ovat aluksi pystyjä ja myöhemmin maahan asti ulottuvia, ja niitä peittää punaoranssista karamellinvärinen kuori. Lehdet ovat lehtensä pudottavat, kapeat, myös kiertyneet ja vääntyneet. Vaatimattoman kokonsa ja ympärivuotisen koristeellisuutensa ansiosta se sopii jopa pieneen puutarhaan, erityisesti vesiaiheen viereen.

Salix x erythroflexuosa on puutarharisteytys, joka on saatu risteyttämällä Salix x sepulcralis 'Chrysocoma' (joka antoi sille pitkät riippuvat oksat ja siro kasvutapa) ja S. matsudana 'Tortuosa' (josta se sai kierteiset oksat). Täysikasvuisena se saavuttaa noin 4 m korkeuden ja 2 m leveyden. Kasvu on nopeaa ja elinikä noin 50 vuotta. Joustavat, kierteiset oksat ovat kuparinvärisen kuoren peitossa, joka vanhetessaan muuttuu ruskeankeltaiseksi ja halkeilee. Lehtensä pudottavat, suikeat, hieman hammaslaitaiset, kierteiset lehdet ovat keskimäärin 9 cm pitkiä, päältä kiiltävänvihreitä ja alta harmaanvihreitä tai hopeanhohtoisia, ja ne kellastuvat syksyllä. Tämä lajike tuottaa maaliskuussa 3 cm pitkiä valko-harmaita uroskissanhäntiä ennen lehtien puhkeamista.

Salix x erythroflexuosa suosii syvää, kosteasta märkään vaihtelevaa maaperää täydessä auringossa – olosuhteita, joita esiintyy vesistöjen läheisyydessä tai kosteilla paikoilla. Se toimii hyvin yksittäiskasvina yhdistettynä Iris kaempferiin, saroihin, rantatyräkkiin tai varhain kukkiviin sipuleihin, kuten lumikelloihin, sahrameihin ja pikarililjoihin.