Kiinanpioni Boule de Neige

Pioni 'Boule de Neige' on vanha ruohovartisen pionin lajike, joka tunnetaan kukintansa laadusta. Se on voimakas, erittäin koristeellinen perenna, joka tuottaa suuren määrän suuria kerrottuja kukkia, joiden puhtaanvalkoiset terälehdet kätkevät sydämen, jossa valkoiset, punertavat terälehdet ja keltaiset heteet sulautuvat yhteen. Pionit saattavat ottaa hieman aikaa juurtuakseen ja vakiintuakseen, mutta ne kasvavat vuosi vuodelta ja voivat elää yli 50 vuotta, ja niitä koristaa lempeä tuoksu.

Ruohovartiset pionit, monivuotiset juuristonsa ansiosta, muodostavat mättään lehvistöä, joka katoaa talvella kokonaan.

'Boule de Neige' on Jacques Calot'n (Ranska) 1960-luvulla kehittämä lajike. Keväästä lähtien se muodostaa tiiviin, pensasmaisen mättään, joka saavuttaa 90 cm kaikkiin suuntiin. Sen suuret, hyvin kerrotut kukat, halkaisijaltaan 16–18 cm, puhkeavat keskikaudella kesäkuussa ja kestävät noin kolme viikkoa. Ne puhkeavat kermanvalkoisina, hieman punertavina nuppuina, ja avautuvat sitten kerrotuiksi, pallomaisiksi teriöiksi, joiden puhtaanvalkoiset terälehdet kätkevät sydämen, jossa valkoiset, punertavat terälehdet ja keltaiset heteet sulautuvat yhteen. Nuori lehvistö on purppuranpunainen ja kiiltävä, ja se aukeaa suuriksi, tummanvihreiksi, syvälle lohkoisiksi lehdiksi. Lajike on hyvinvoipa ja merkittävän pitkäikäinen. Kasvusto katoaa talvella, mutta silmut säilyvät maanpinnan tasolla. Tämä kasvi kasvaa suuresta, mehevästä juuresta, joka ei pidä siirtämisestä.

Kiinanpionit muodostavat puutarhan perustan. 'Boule de Neige' viihtyy reunuksissa tai polkujen varrella yhdistettynä perennoihin, kuten kurjenmiekoihin, akileijoihin, kelloihin, monivuotisiin kurjenpolviin, neilikoihin tai jouluruusuihin. Sitä voidaan kasvattaa myös hyötypuutarhassa leikkokukiksi. Ruukkukasvatusta ei suositella. Ajan myötä pionit kukkivat yhä runsaammin, tuottaen jopa 60 kukkaa. Yhdistämällä lajikkeita, joiden kukinta-ajat ovat porrastetut, kukintaa voidaan pidentää 6 viikolla keväästä alkukesään.