Kiinanpioni Félix Crousse

Pioni 'Felix Crousse' (Paeonia lactiflora) on vanha ranskalainen lajike vuodelta 1881, Royal Horticultural Societyn Englannissa palkitsema. Se tuottaa suuria, kerrannaisia, karmiininpunaisia kukkia, joissa on hienovarainen hopeareunus ja lempeä tuoksu sekä tukeva varsi, joka pysyy hyvin pystyssä sekä puutarhassa että maljakossa.

Kasvi muodostaa pensasmaisen ruohovartisen mättään, jonka halkaisija on 80 cm. Erittäin suuret kerrannaiset kukat ilmestyvät myöhään, touko–kesäkuussa ilmastosta riippuen, ja kukinta kestää noin kolme viikkoa. Ne puhkeavat tummanpunaisista nupeista, jotka avautuvat epäsäännölliseksi pompomiksi, jota ympäröi suurempien litteiden terälehtien kruunu; väri on sama eloisa pinkinpunainen, keskeltä tummempi ja terälehdillä hopeareunus. Kukat ilmestyvät varsien latvoihin ja sivunuppeina. Nuori purppuranpunainen kiiltävä lehvistö avautuu suuriksi tummanvihreiksi, syvään lohkotuiksi lehdiksi, joiden lehtiruodit jakautuvat kolmeen; lohkot ovat suikeat tai puikeat-suikeat. Lehvistö on merkittävän pitkäikäinen ja katoaa talveksi, silmujen säilyessä maanpinnan tasolla.

Paeonia lactiflora viihtyy löyhässä, kosteassa maaperässä täydessä auringossa. Se on voimakas ja pitkäikäinen, saattaa vakiintua hitaasti mutta kasvaa vuosi toisensa jälkeen ja voi elää yli 50 vuotta. Sen suuri mehevä juuri ei pidä siirtämisestä. Ruukussa kasvattamista ei suositella. Ajan myötä siitä tulee mahtava, ja se voi tuottaa jopa 60 kukkaa per kasvi.

Se sopii kukkapenkkeihin tai polkujen varsille ja sopii hyvin yhteen akileijojen, kellojen, sormustinkukkien, saksankurjenmiekkojen, neilikkojen ja jouluruusujen kanssa. Yhdistämällä lajikkeita, joilla on porrastetut kukinta-ajat, kukintaa voidaan pidentää 6 viikon ajalle keväästä alkukesään.