Mustaselja Marion Bull

Mustaselja (Sambucus nigra) 'Marion Bull' on tummanvihreälehtinen mustaseljalajike, jonka lehtien reunukset ovat kermanväriset. Se muodostaa melko suuren, pystykasvuisen ja tuuhean pensaan. Alkukesällä siihen puhkeaa suuria, vaaleanpunaisia, pörröisiä sarjakukintoja, jotka ovat pyöreämpiä kuin tyypilliset, ja niitä seuraavat syötävät mustat marjat. Vaatimaton ja helppohoitoinen, se sietää savi- ja kalkkipitoisia maita, jopa suhteellisen kuivia, kunhan ne ovat syviä.

'Marion Bull' -muoto on melko pystykasvuinen, korkeudeltaan 2–3 m ja leveydeltään 2 m. Lehdet ovat jakautuneet pitkänomaisiksi, hammaslaitaisiksi lehdyköiksi, jotka ovat päältä hieman kiiltäviä. Niiden väri on melko tummanvihreä, ja niissä on leveä kermanvärinen reunus. Kukinta tapahtuu kesäkuussa pitkäikäisinä valesarjakukintoina, joiden halkaisija on 10–12 cm. Pienissä, kevyesti tuoksuvissa kukissa on viisi vaaleanpunaista terälehteä, ja ne houkuttelevat pölyttäjähyönteisiä. Hedelmät ovat mustia tai violetteja marjoja, halkaisijaltaan 6–8 mm, syötäviä ja maukkaita kypsennettyinä.

'Marion Bull' on erinomainen vapaa pensasaita puolivarjossa, joka säilyttää kirjavan lehvistön palamattomana. Se sopii pensasreunuksen takaosaan ja yhdistyy hyvin syreenien, koristeomenapuiden, tuomien ja heiteiden kanssa. Erittäin kosteassa maassa se toimii taustasommitelmana korkeiden perennojen, kuten Gunneran, nauhusten tai jättisaniaisten takana.

Kukista voi valmistaa uppopaistettuja herkkuja tai siirappia; etikkasäilötyt nuput maustavat salaatteja; marjoja käytetään mehuksi, hyytelöiksi, hilloiksi tai viiniksi. Vain kukat ja marjat ilman lehtiruoteja ovat syötäviä; muu kasvi voi olla myrkyllinen.

Puutarhassa: mustaseljan lehdet nopeuttavat kompostin hajoamista. Lehtiuutetta (1 kg lehtiä liotetaan useita päiviä 10 litrassa vettä) voidaan suihkuttaa härmää, kirvoja ja jyrsijöitä vastaan. Sambucus nigra houkuttelee myös hyönteissyöjä lintuja istutettuna hedelmätarhaan.