Mustaselja Black Tower

Mustaselja 'Black Tower' on pylväsmäinen, lehtensä pudottava pensas, jolla on tumma, kiiltävä, lähes mustanvioletti lehvistö ja vaaleanpunaisesta valkoiseen vaihtelevat kevätkukat. Se on erittäin koristeellinen, sopeutuva ja vankka, sopii yksittäiskasviksi, laajoihin pensasreunuksiin tai kukkiviin pensasaitoihin.

Mustaselja 'Black Tower' kuuluu kuusamakasvien (Caprifoliaceae) heimoon. Se on puutarhalajike, jonka on kehittänyt East Malling Research Station (GB) vuonna 2011, ja se on peräisin Sambucus nigra -lajista. Kasvutapa on pysty, kapea ja pylväsmäinen, ja oksat ovat joustavia. Nelivuotiaana se saavuttaa noin 2 m korkeuden ja 1 m leveyden; täysikasvuisena (noin 7 vuotta) se voi olla 4 m korkea ja 2 m leveä. Lehdet ovat jaokselliset, pitkulaiset, sahalaitaiset, hieman kiiltävät, keväällä purppuranväriset, muuttuvat lähes mustiksi ja sitten kesällä hieman vihertäviksi. Kukinta tapahtuu toukokuussa, jolloin se tuottaa litteitä sarjakukintoja, joiden halkaisija on 10–20 cm. Pienet, heikosti tuoksuvat, 5-terälehtiset kukat kasvavat punertavissa lehtiruodeissa ja avautuvat tummanpunaisina, haalistuen kermanvalkoisiksi. Hyönteispölytyksen jälkeen kehittyy rykelmiä pieniä, kiiltäviä, mustanvioletti marjoja, jotka houkuttelevat lintuja, mutta eivät ole ihmisille syötäviä raakana.

Sen pylväsmäinen muoto jäsentää pensasreunuksia tehokkaasti. Tumma lehvistö sopii hyvin harmaan tai keltaisen lehvistön sekä valkoisten, vaaleanpunaisten tai punaisten kukkien kanssa. Sopivia kumppaneita ovat kesäsyrikkä, lännenhopeapensas 'Zemplin', kiinankutrio 'Black Solitaire' ja suuri vaaleanpunainen, punainen tai violetti ruusupensas. Kestävä ja helppohoitoinen tavallisessa, ei liian kuivassa maassa.

Keittiössä: kukkia voi valmistaa uppopaistetuiksi herkuiksi tai siirapiksi; kukkasilmut etikassa maustavat salaatteja; marjoja käytetään mehuina, hyytelöinä, säilykkeinä tai viininä. Vain kukat ja marjat ilman lehtiruoteja ovat syötäviä – muu kasvi voi olla myrkyllinen.

Puutarhassa: mustaseljan lehdet nopeuttavat kompostimullan hajoamista. Lehtiuutetta (1 kg lehtiä liotettuna 10 l:ssa vettä useita päiviä) voidaan ruiskuttaa härmää, kirvoja tai jyrsijöitä vastaan. Istuttaminen hedelmätarhan lähelle houkuttelee hyönteisiä syöviä lintuja.