Pihlaja - Sorbus cashmiriana

Sorbus cashmiriana, tunnetaan myös nimellä Kashmirinpihlaja, on pieni puu, jolla on kevyt kasvutapa ja joka on Royal Horticultural Societyn palkitsema. Sen koristeelliset valkoiset marjat säilyvät talveen asti. Keväällä niitä edeltävät vaaleanpunaiset nupit, jotka aukeavat pieniksi vaaleanpunaisista valkoisiin kukiksi. Lehvistö muuttuu syksyllä kultaoranssiksi ja varisee aikaisin.

Se kuuluu ruusukasvien (Rosaceae) heimoon ja on kotoisin läntisiltä Himalajan alueilta. Harvoin se saavuttaa 10 m korkeuden ja 8 m leveyden, ja sen kasvutapa on avoin ja pystykasvuinen. Kukinta tapahtuu toukokuussa, jolloin vaaleanpunaiset nupit aukeavat pieniksi vaaleanpunaisiksi tai valkoisiksi kukiksi riippuvissa huiskiloissa. Niitä seuraa elokuusta marraskuuhun makeita valkoisia marjoja, joiden halkaisija on 1,5 cm, lintujen huomiotta jättämät ja talveen asti säilyvät. Lehdet, joiden pituus on 15–23 cm, koostuvat 17–19 soikeasta lehdykästä, jotka ovat päältä kirkkaanvihreitä ja alta harmaanvihreitä. Ne muuttuvat keltaoransseiksi syksyllä ja varisevat jo lokakuussa.

Istuta hyvin läpäisevään maaperään; maa voi olla kosteasta kohtalaisen kuivaan, happamasta lievästi emäksiseen. Se suosii täyttä aurinkoa mutta sietää puolivarjoa. Se saattaa olla vähemmän pakkasenkestävä kuin muut pihlajat; vältä tuulisia paikkoja, kylmiä tuulia ja hallasyvänteitä. Raskaassa, märässä maaperässä juuret jäävät pinnallisiksi, mikä lisää tuulenkaatojen riskiä. Tarvittaessa tee ylläpitoleikkaus ennen uutta kasvua poistamalla sairaat, kuolleet tai ristikkäiset oksat.

Sorbus cashmiriana sopii epämuodollisiin pensasaitoihin, metsäpuutarhoihin ja rivistöihin, ja se soveltuu sekä pieniin että suuriin puutarhoihin. Se yhdistyy hyvin korkeiden pensaiden, kuten hopeatyrnin, tuhkapensas 'Cornubian', Euonymus myrianthus -lajin ja parrotian kanssa.