Tuhkaeukalyptus - Eucalyptus cinerea

Tuhkaeukalyptus on floristiikassa arvostettu nuorten lehtiensä ansiosta. Pyöreät, sinertävät lehdet sulautuvat hyvin kukkien kanssa kimppuihin ja asetelmiin. Puutarhassa tämä eukalyptus on huomionarvoinen kohtuullisen kasvunsa, suhteellisen kestävyytensä ja kalkinsietokykynsä ansiosta. Se nousee nopeasti pieneksi puuksi, jolla on joskus kierteinen runko ja maalauksellinen kaarna. Lehvistö on miellyttävän tuoksuinen ja tunnetaan hyttysiä karkottavasta vaikutuksestaan, ja sen huomaamaton kukinta houkuttelee mehiläisiä.

Tuhkaeukalyptus kuuluu myrttikasvien heimoon. Viljeltynä se muodostaa pienen puun, joka on 10–12 m korkea ja 6–8 m leveä noin kymmenessä vuodessa, ja sen levittäytyvä kasvutapa saa osan oksista ulottumaan maahan asti. Runko voi olla kierteinen. Kaarna on pysyvämpää kuin useimmilla eukalyptuslajeilla ja hilseilee hyvin vähän – se on paksu, kuitumainen, karkea ja uurteinen, sameanharmaa, ja muuttuu oranssiksi ja mahonginväriseksi vuodenajan mukaan.

Tuhkaeukalyptus tuottaa nuorta ja aikuista lehvistöä, jotka voivat esiintyä samassa kasvissa. Nuori lehvistö on erittäin koristeellinen ja arvostettu kukka-asetelmissa: lähes pyöreät lehdet, halkaisijaltaan noin 3,5 cm, ruodittomia ja vastakkain, väriltään siniharmaanvihreitä, lähes sinisiä, ja niillä on miellyttävä mentolin tuoksu, joka karkottaa hyttysiä. Aikuiset lehdet ovat hopeanharmaita ja suikeita, noin 11 cm pitkiä ja 3 cm leveitä, tai sirppimäisiä, ja niiden lehtiruoti on noin 1 cm.

Kukinta tapahtuu touko–kesäkuussa pieninä kermanvalkoisina pompomeina, hieman tuoksuvina ja mehiläisiä houkuttelevina. Perään tulevat pienet kapselimaiset hedelmät. E. cinerea suosii savi- tai hiekkamaata, happamasta neutraaliin, ja sietää jonkin verran kalkkia. Se vaatii hyvin vettä läpäisevää maata. Kestävyys on hyvä eukalyptukseksi: se sietää lyhyitä pakkasia noin -10 – -12 °C asti, jonka jälkeen lehvistö vaurioituu ja kasvi kuolee noin -15 °C:ssa.

Tuhkaeukalyptus sopii hyvin pääasiassa valkoisiin tai hopeisiin istutuksiin. Jäykkälamppuharja (Callistemon rigidus) sopii hyvin leudoissa oloissa, samoin kuin Grevillea juniperina. Sen siniharmaat sävyt yhdistyvät tehokkaasti myös purppuranvärisen lehvistön (esim. Sambucus Black Lace, Cotinus Royal Purple) tai kultaisen lehvistön (esim. alabamantrumpettipuu Aurea, Golden Honey Locust) kanssa.