Hopeaeukalyptus - Eucalyptus kitsoniana

Eukalyptus kitsoniana (Eucalyptus kitsoniana) on pieni ainavihanta puu, jolla on sinivihreä lehvistö, koristeellinen kaarna ja tuoksuvat valkoiset kukat. Nuori lehvistö on aromaattinen ja sitä arvostetaan kukka-asetelmissa. Helmi–huhtikuussa puhkeavat kermanvalkoiset kukat, jotka ovat mesirikkaita ja houkuttelevat mehiläisiä. Se sietää hyvin leikkausta kukinnan jälkeen, ja uusiutumiskykynsä ansiosta sitä voidaan kasvattaa joko yksi- tai monirunkoisena yksilönä. Leikkaustavasta riippuen se muodostaa monirunkoisen 5–7 m korkean pensaan tai yksirunkoisen 7–9 m puun. Se vaatii aurinkoisen kasvupaikan ja maan, joka ei talvella vetisty eikä kesällä kuivu liikaa. Nuoret taimet ovat herkkiä hallalle ja hyötyvät talvisuojauksesta.

Yleisnimeltään Gippsland Gum, Eucalyptus kitsoniana kuuluu myrttikasvien heimoon. Viljelyssä se ei yleensä ylitä 6–7 m korkeutta, ja se kasvaa kohtalaisen nopeasti saavuttaen 6–8 m 5–7 vuodessa. Tyypillisesti se kasvaa useina runkoina maanpinnan alapuolella olevasta lignotuberista*. Nuoret lehdet ovat soikeita tai puikeita, 5–10 cm pitkiä ja 5–8 cm leveitä, omenanvihreitä ja kiiltäviä. Aikuiset lehdet ovat suikeita tai soikeita, 7–18 cm pitkiä ja 2–6 cm leveitä, molemmin puolin kiiltäviä, keskivihreitä punertavin reunoin. Nahkeat lehdet ovat aromaattiset ja murskattuina vapauttavat mentolintuoksua, ja ne ovat runsaasti eukalyptolia sisältäviä. Iän myötä karhea ruskea kaarna hilseilee nauhoina paljastaen sileän alakerroksen, joka on vaalean kuparin, keltavihreän, vaaleanpunaruskean tai kermanvalkoisen sävyinen. Kukinnoissa on seitsemän valkoista kukkaa terttua kohden, hienosti tuoksuvia ja erittäin mehiläisiä houkuttelevia. Hedelmät (”gumnuts”) ovat puisia, pallomaisia, katkaistuja kotahedelmiä hopeanharmaina ja pysyvät kiinni varressa pitkään.

Eucalyptus kitsonianalla on lignotuberi — tärkkelyspitoinen turvotus juurissa juuri maanpinnan alapuolella. Tämä elin mahdollistaa uudelleenkasvun kannosta kovan pakkasen, tulen tai rankan leikkauksen jälkeen. Myös kuoren alla olevat lepotilassa olevat silmut sallivat kasvin reagoida hyvin latvomiseen, kärkiversojen katkaisuun tai rankkaan leikkaukseen.

Eucalyptus kitsoniana sopii kaikille maalajeille paitsi raskaalle savelle, jossa on seisova kosteus. Se sietää sekä rannikko- että puolikuivia kesäilmastoja. Pakkasenkestävyys ulottuu -10°C:een. Se kasvaa hyvin kosteassa mutta ei vettyvässä maassa ja voi auttaa kuivattamaan sitä.