Sydneyneukalyptus - Eucalyptus saligna

Eucalyptus saligna, tunnetaan nimellä Sydney blue gum, on suuri metsäpuu, joka on kotoisin Australian itärannikon subtrooppisilta alueilta. Sitä arvostetaan koristeellisen kuorensa vuoksi, joka on yleensä vaalea ja luo kontrastia ainavihannan lehvistön kanssa. Tämä laji kasvaa nopeasti kosteassa, hyvin läpäisevässä maaperässä ja viihtyy aurinkoisilla paikoilla hiekkaisessa, vulkaanisessa tai kohtalaisen savisessa maassa. Ei kovin kestävä, se paleltuu -3°C:ssa. Se on lähinnä keräilijöiden kiinnostuksen kohde, joilla on runsaasti tilaa ja leuto, kostea ilmasto.

E. saligna kasvaa koko Uuden Etelä-Walesin rannikolla ulottuen Kaakkois-Queenslandiin, kosteissa metsissä saniaispuiden ja muiden subtrooppisten kasvien seurassa, savisella, hiesuisella, hiekkaisella alluviaali- ja vulkaanisella maaperällä. Se viihtyy 900–1800 mm vuotuisella sademäärällä, kuumilla kesillä ja viileillä talvilla. Näissä oloissa se voi saavuttaa 55 m korkeuden. Yksin kasvavana se leviää leveämmäksi, ja oksat ovat avoimemmassa kulmassa. Kuten monet eukalyptukset, se kehittää lignotubertin, joka mahdollistaa uusiutumisen tulipalon jälkeen. Runko ja pääoksat ovat sileäkuorisia, väriltään harmaansinisestä kermanvalkoiseen, toisinaan vaaleanpunertavalla sävyllä. Tyvi on peittynyt tummemmalla kuitumaisella kuorella, harmaanruskeana, ulottuen jopa 4 m korkeuteen ennen kuin se lohkeilee paljastaen sileän pinnan.

Nuoret lehdet ovat vihreitä, suikeita tai hieman puikeita, 4–12 cm pitkiä ja 1,5–4 cm leveitä, lehtiruodillisia. Aikuiset lehdet ovat 9–19 cm pitkiä, enemmän suikeita tai sirppimäisiä, muistuttaen pajunlehtiä (tästä nimi saligna sanoista Salix), 1,5–3 cm pituisella lehtiruodilla ja epäsymmetrisellä tyvellä. Aikuinen lehvistö on vihreä, hieman kiiltävä ja aromikas murskattaessa.

Kukat ovat ryhmittyneet 7–11 kukan sarjakukinnoiksi, valkoiset hedekimpuista lehtihangoissa. Ne ilmestyvät kesäkuusta lokakuuhun lauhkeassa ilmastossa, ja niitä seuraavat alle 1 cm pitkät kotahedelmät, jotka sisältävät 1–2 mm kokoisia siemeniä. Siemeniä on noin 250 000 kilogrammassa; itäminen on helppoa.

Lauhkeassa ilmastossa puu voi silti saavuttaa 30 m korkeuden ja 15 m leveyden. Se kasvaa neutraalissa tai happamassa, hyvin läpäisevässä maaperässä, sietäen kohtalaisen savisia, hiesuisia tai hiekkaisia olosuhteita aurinkoisilla paikoilla.

Sopivia seuralaisia ovat saniaispuut, kuten Cyathea cooperi, Dicksonia antarctica (partarankasaniainen) ja etelänprinsessapalmu (Syagrus romanzoffiana).