Hopeaeukalyptus - Eucalyptus smithii

Eucalyptus smithii kuuluu piparmintturyhmään, eli lajikkeisiin, joiden lehvistö on erittäin aromaattista ja runsaasti eteerisiä öljyjä. Se on kotoisin Kaakkois-Australiasta ja osoittaa kohtalaista talvenkestävyyttä sekä hyvää sopeutumiskykyä erilaisiin kasvuolosuhteisiin. Se saavuttaa leveysasteillamme keskimäärin noin viidentoista metrin korkeuden. Sen nuoret harmaanvihreät lehdet muuttuvat aikuisvaiheessa hieman kiiltäviksi vihreiksi. Valkoiset, pompon-tyyppiset kukat ja ruskeasta beigeen vaihteleva kaarna ovat lisäkiinnostuksen kohteita. Istuta aurinkoon, kosteaan maahan, joka voi olla ajoittain märkää tai kuivaa.

Eucalyptus smithii on kotoisin laajalta alueelta, joka ulottuu Uudesta Etelä-Walesista Victoriaan Kaakkois-Australiassa. Alueella ei ole kuivaa kautta, kesät ovat leutoja tai kuumia ja talvet kylmiä. Tämä metsälaji kasvaa tasangoilla aina 1000 m korkeuteen asti ja alempana rannikoilla, matalissa, neutraaleissa tai happamissa maaperissä vuorten rinteillä.
Eucalyptus smithii esiintyy joko matalana pensasmaisena muotona (mallee) pääasiassa vuoristoalueilla, jolloin se muodostaa noin 5 m korkean pensaan, tai suurena metsäpuuna, joka voi nousta jopa 45 m korkeuteen. Kuten monet eukalyptukset, se kehittää lignotuberin — maanalaisen tärkkelysvaraston, joka mahdollistaa maanpäällisen osan uudelleenkasvun tuhoutumisen jälkeen, erityisesti tulipalon seurauksena, puhkottamalla lukuisia hankasilmuja kannosta.
Puuna se muodostaa kapenevan rungon, jonka yläosa leviää löyhään, avoimeen haarautumaan. Karkea harmaanruskea kaarna muuttuu yläosassa sileäksi, irtoillen pitkinä nauhoina ja paljastaen vaalean beigen pinnan. Nuoret lehdet ovat kapean suikeat, harmaanvihreät, 5–11 cm pitkät ja 0,6–2,5 cm leveät, vastakkaiset ja ruodittomat, ehyet tai hienon hampaiset. Aikuiset lehdet ovat kierteisasentoisia ja ruodillisia, jopa 21 cm pitkiä ja 1,6 cm leveitä. Vihreinä ja hieman kiiltäväpintaisina ne ovat erittäin aromaattisia. Runsaasti eukalyptolia sisältäviä lehtiä käytetään laajalti Etelä-Afrikan viljelmillä eteerisen öljyn uuttamiseen.
Kukinta tapahtuu Australiassa joulu–tammikuussa pieninä kukkina, jotka ovat 7:n kukan terttuina lehtihangoissa. Valkoiset heteet muodostavat pieniä pomponkeja, sillä kukissa ei ole terälehtiä. Niistä kehittyy pieniä, ruskeita kotahedelmiä, joilla ei ole koristeellista arvoa.
Tämä laji kasvaa kosteassa maassa, sietää ajoittaista maan vettymistä ja kestää kuivuutta vakiinnuttuaan. Se vaatii aurinkoisen kasvupaikan ja läpäisevän, neutraalin tai happaman maan. Kasvu on nopeaa ja talvenkestävyys ulottuu noin -10 °C:een.

Eucalyptus smithii kiinnostaa aromaattisen lehvistön ystäviä ja on helppohoitoinen. Rannikkoilmastossa istuta Gardenia Pinwheel sen varjoon; tällä on suuret, tähdenmuotoiset tuoksuvat kukat kesä–syyskuussa. Azara microphylla menestyy myös näissä oloissa muodostaen suuren pensaan, jossa on pieniä kiiltäviä tummanvihreitä lehtiä ja vaniljantuoksuisia keltaisia kukkia maalis–huhtikuussa. Hieman kuivemmassa paikassa Xanthoceras sorbifolium kasvaa suureksi pensaaksi ja kukkii keväällä oranssisydämisin valkoisin kukin sekä saa kauniin syysvärityksen.