Hopeaeukalyptus - Eucalyptus sideroxylon

Eukalyptus sideroxylon, tunnetaan myös nimellä Ironbark Eucalyptus, on nopeakasvuinen keskikokoinen puu, jolla on hyvin haarautuva kasvusto. Sen harmaanvihreät lehdet erottuvat selvästi hyvin tummasta kuoresta, ja syyskukinnossa syntyy pieniä tupsukukkia sarjakukinnoissa, jotka vaihtelevat valkoisesta vaaleanpunaiseen tai punaiseen siemenalkuperästä riippuen. Laji on pakkasenkestävä ja sietää monenlaisia maaperiä, kunhan maa on hyvin vettä läpäisevä ja kasvupaikka aurinkoinen.

E. sideroxylon on helposti tunnistettavissa lähes mustasta, syvästi uurteisesta kuorestaan, jonka sanotaan olevan kovaa kuin rauta – ominaisuus, joka näkyy sen lajinimessä (kreikaksi sideros = rauta, xylon = kuori). Se muodostaa pysty-, hyvin haarautuvan puun, jolla on melko tiheä, pyöreä latvus. Nuoret lehdet ovat vastakkaisia, pitkulaisia, jopa 11 cm pitkiä ja 3,5 cm leveitä, vihreästä harmahtavaan. Aikuiset lehdet ovat kierteisesti, suikeita, 5–14 cm pitkiä ja 1–4 cm leveitä, sinivihreitä tai harmaanvihreitä. Härmäinen tai harmahtava lehvistö erottuu miellyttävästi hyvin tummasta kuoresta. Kukinto koostuu 2–7 nupun sarjakukinnoista, jotka avautuvat hedekimppuina (1–2 cm halkaisijaltaan) valkoisina, kellertävinä, vaaleanpunaisina tai punaisina. Kukinta tapahtuu yleensä syyskuun ja joulukuun välisenä aikana Britteinsaarilla. Kasvaessaan neutraalilla tai happamalla maalla laji sietää kalkkia hyvin ja viihtyy köyhässä ja kuivassakin maassa, mutta vaatii hyvää vedenläpäisyä, koska se ei siedä liikaa kosteutta. Pakkaskestävyys on -10°C hyvin vettä läpäisevässä maassa. Lämpimässä ilmastossa se saavuttaa noin 17–18 metrin korkeuden.

E. sideroxylon on hyvä valinta puutarhaan koristeellisuutensa ja talvenkestävyytensä ansiosta; kukat ilmestyvät 6–7 vuoden kuluttua. Se sopii hyvin yhteen Acacia boormanii-, meelia Jade Snowflake- ja Buddleia weyeriana Sungold -lajien kanssa.