Meelia Jade Snowflake

Meelia 'Jade Snowflake' on variegata-muoto lehtensä pudottavasta pienestä puusta, joka tunnetaan yleisesti nimillä Chinaberry, Persian lilac tai Ceylonese Mahogany. Lajikkeella on parilehdykkäinen lehvistö, joka on satunnaisesti marmoroitunut eri vihreän ja valkoisen sävyin. Se tuottaa myös tuoksuvia kukkia, jotka muistuttavat syreenejä, ja hunajanvärisiä hedelmiä, jotka pysyvät oksilla koko talven. Se on erittäin sitkeä ja vaatimaton, mutta ei kestä kovia pakkastalvia.

'Jade Snowflake' esiteltiin Georgiassa ja Etelä-Carolinassa noin vuonna 1830. Melia azedarach on kotoisin eteläisiltä Himalajalta ja levinnyt laajalti Irakista Japaniin, eteläisestä Kiinasta Australiaan, Itä-Afrikkaan ja Välimeren alueelle. Se elää 200-vuotiaaksi. Kasvuvauhti on hyvin nopea, ainakin ensimmäisinä vuosina. Se kestää pakkasta noin -10°C asti.

'Jade Snowflake'n kasvuvauhti on hieman lajityyppiä hitaampi. Tällä pienellä puulla on leviävä, pyöreähkö latvus, ja se saavuttaa keskimäärin 9 metrin korkeuden ja 3 metrin leveyden. Sen harmaanruskea kaarna on aluksi sileä, halkeilee pituussuunnassa iän myötä. Juuristo on laaja ja saattaa tuottaa juurivesoja kaukanakin. Lehvistö putoaa syksyllä ja ilmestyy myöhään keväällä. Lehdet ovat 25–45 cm pitkiä, ja muodostuvat soikeista, teräväkärkisistä, hammaslaitaisista lehdyköistä, jotka ovat satunnaisesti variegata valkoisen ja vihreän sävyin. Lehdet muuttuvat keltaisiksi ennen putoamista. Lehdet tuottavat epämiellyttävän hajun murskattaessa hyönteismyrkky-yhdisteiden vuoksi. Kukinta tapahtuu touko–kesäkuussa löyhinä röyhyinä, 20–25 cm pitkinä, koostuen pienistä tähdenmuotoisista kukista, joissa on 5 vaalean liilaa terälehteä (1,5–2 cm leveä), tummemman violetin teriön putki ja keltaiset ponnet. Hedelmät ovat pyöreitä, halkaisijaltaan 1,5 cm, tuleentuvat vihreästä hunajankeltaisiksi, pysyvät lehtien putoamisen jälkeen ja tarjoavat ravintoa linnuille ja lepakoille.

'Jade Snowflake' sopii puutarhan luonnonmukaisiin osiin, jopa kuivaan ja köyhään maaperään. Se voidaan istuttaa reunukseen tai epämuodolliseksi pensasaidaksi muiden vaatimattomien pensaiden kanssa, kuten kiinanherupuu, idänhopeapensas, luonnonruusut, mansikkapuut ja seljat.

Ominaisuudet ja käyttö:

Melia azedarach on vuosisatojen ajan viljelty temppelipuuna Persiassa, Ceylonilla ja Malesiassa, ja sillä on sekä koristeellista että käytännöllistä arvoa. Sen öljyiset siemenet tuottavat öljyä, jota käytetään saippuoissa, vahoissa, voiteluaineissa, matolääkkeenä ja tiettyjen maksa- ja munuaissairauksien hoidossa. Sen lehvistöä käytetään rehuna, ja kasvi on arvostettu ayurvedalaisessa lääkinnässä. Puuaineksen syykuvio on hieno, väri vaihtelee kellertävänpunaisesta tummanpunaiseen, se on lahoamaton ja muistuttaa tiikkiä (Tectona grandis).