Idänhopeapensas - Elaeagnus angustifolia

Idänhopeapensas (Elaeagnus angustifolia) on hopeapensaskasvien heimoon kuuluva suurikokoinen lehtensä pudottava pensas, joka on kotoisin Keski- ja Länsi-Aasiasta sekä Etelä-Euroopasta. Sillä on piikikkäät oksat, nopea kasvu, se leviää juurivesojen avulla ja muodostaa nopeasti runsaan pensaan. Sen harmaanhopeinen samettinen lehvistö leikkii valolla, ja runsas mutta hillitty kukinta tuottaa hunajaista tuoksua, joka on aistittavissa usean metrin päähän.

Se muodostaa haarovan pensaan, jolla on leveä ja joustava kasvutapa, ja joka saavuttaa yli 5 m korkeuden ja 4 m leveyden. Juurivesoja tuottava kannos leviää sivusuunnassa uusien vesojen avulla. Lehdet ovat ehytlaitaisia, suikeita, 3–5 cm pitkiä, päältä harmaanvihreitä ja alta hopeanvärisiä, ja ne sijaitsevat oksilla, jotka ovat nuorina hopean- tai punertavansuomuisia; suomut putoavat paljastaen kiiltävän punaruskean kuoren. Oksissa ja versoissa on vahvoja piikkejä, 0,8–3 cm pitkiä. Pienet keltaiset tai kermanväriset kukat ilmestyvät lehtihankoihin myöhään keväällä; ne ovat hyvin tuoksuvia ja mesipitoisia. Hedelmät muistuttavat pieniä oranssinruskeita oliiveja, ne ovat syötäviä mutta kuivia ja jauhoisia. Juuristo on pääjuurinen, ja siinä on voimakkaita sivuhaaroja.

Elaeagnus angustifolia on erinomainen suojaus- tai tuulensuoja-aitakasvi, joka sietää täyttä tuulta ja köyhää maaperää. Se sopii hyvin merenranta- ja kuiviin puutarhoihin. Se yhdistyy tehokkaasti sekapensaissa sellaisten pensaiden kanssa kuin Abelia x grandiflora, lännenmansikkapuu (Arbutus unedo), euroopantuomipihlaja (Amelanchier ovalis), kesäsyrikkä 'Argentea' (Buddleia alternifolia 'Argentea'), (hopea)tyrni (Hippophae rhamnoides) ja Citrus trifoliata.