Kääpiöbanaani - Musa acuminata

Kääpiöbanaani (Musa acuminata) on kasvitieteellinen banaanipuu, joka on kotoisin tropiikista ja jota viljellään lajityyppinä harvoin, koska sen tuottamat banaanit sisältävät suuria siemeniä, jotka tekevät syömisestä epämiellyttävää. Sitä voi käytännössä kasvattaa meidän ilmastossamme ainoastaan lämmitetyssä kasvihuoneessa sumutusjärjestelmällä kosteuden ylläpitämiseksi kasvukauden aikana. Se muodostaa vaikuttavan pensasryhmän, joka kuolee tuotettuaan tertun banaaneja ja uudistuu tyvestä tulevien juurivesojen avulla.

Kääpiöbanaani on kotoisin Kaakkois-Aasiasta Intiasta Filippiineille, mukaan lukien Etelä-Kiina, Malesia ja Thaimaa, ja se kasvaa villinä merenpinnasta 1 200 metrin korkeuteen kosteissa ja soisissa metsissä. Se saavuttaa jopa 6 metrin korkeuden muodostaen valerungon (valevarren) kasautuneista lehtituppien tyvistä, jopa 4–5 metriä korkean. Koostaan huolimatta se on yksisirkkainen ruohovartinen kasvi, joka ei kykene tuottamaan puuta. Lehdet aukeavat jopa 3 metriä pitkällä ja 70 cm leveällä lehtilavalla. Saavutettuaan kypsyyden 6–12 kuukaudessa se tuottaa kukinnon 30–50 cm:n kukkaperällä, joka kaartuu alaspäin, pituudeltaan 1,20 m, ja koostuu hede- ja emikukista. Lepakoiden tai mehiläisten pölyttämänä nämä tuottavat 10–15 cm mittaisia vihreitä tai kellanvihreitä banaaneja, jotka sisältävät ruskeita tai mustia siemeniä, halkaisijaltaan 5–6 mm, läpi hedelmälihan, mikä tekee niistä epämiellyttäviä syödä. Hedelmän tuoton jälkeen kasvi kuolee ja kanto tuottaa juurivesoja.

Kääpiöbanaani lakkaa kasvamasta alle 10°C lämpötilassa. Ruukkuviljely on mahdollista, mutta rajoittaa kasvua; tässä tapauksessa kääpiömuoto Musa acuminata 'Dwarf Cavendish' sopii paremmin ansariviljelyyn. Ulkomaahan istutukseen kestävä Musa basjoo 'Sakhalin' on käytännöllisempi valinta Välimeren alueiden ulkopuolella.