Banaani Helen's Hybrid

Banaanit 'Helen's Hybrid' (Musa sikkimensis 'Helen's Hybrid') on kestävä banaanilajike, joka löydettiin luonnonvaraisena Itä-Himalajan Darjeelingin alueelta. Se on todennäköisesti luonnollinen hybridi Musa sikkimensis-lajin ja 'Chini-Champa'-lajikkeen välillä, ja se yhdistää kestävyyden, rehevyyden ja hedelmäntuotantopotentiaalin suotuisissa olosuhteissa.

Se on monivuotinen juurakollinen kasvi, jonka valevarsi muodostuu päällekkäisistä lehtitupeista. Se tuottaa säännöllisesti sivuversoja pintajuurakoista. Kasvu on nopeaa: avomaalla se saavuttaa 4,50–5 metrin korkeuden ja levinneisyydeltään 2–3 metriä, ruukussa noin 3 metriä. Lehdet ovat hyvin suuria, soikeita ja vaaleanvihreitä, usein punertavia alapinnalta; yksittäinen lehti on yli 1,5 m pitkä ja 50 cm leveä. Se kukkii kahden tai kolmen vuoden kuluttua, yleensä kesällä, ja kukintona on värikkäiden suojuslehtien ympäröimä tähkä. Kun kesä on riittävän pitkä ja kuuma, muodostuu terttuja pieniä syötäviä banaaneja, vaikka ne sisältävätkin runsaasti kovia siemeniä. Tämä lajike osoittaa poikkeuksellista pakkaskestävyyttä, –15 °C:een asti hyvin vakiinnuttuaan; tyvi kasvaa uudelleen kovien pakkasten jälkeen.

Sen voi istuttaa rehevään reunukseen yhdessä taarojen, suurten tähkäliljojen ja raparperien kanssa tai kasvattaa isossa ruukussa kolibrikukkien seurassa suojaisella terassilla.

Kuten perennat, banaanit talveutuvat talven ajaksi: niiden maanpäälliset osat kuivuvat ja kuolevat. Talvella toimitettavat kasvit leikataan siksi maan tasalle (lehdet ja varret), jotta ne pääsevät paremmin alkuun keväällä.